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本月，美国飞行安全问题又一次吸引了世界眼球。在韩亚214航班旧金山机场出事，三名中国花季少女遇难后不足两周，美西南航空公司345航班在纽约拉瓜迪亚机场着陆时滑出了跑道，导致10人受伤。人们不禁要问，美国航空业怎么了？频繁事故的背后隐藏了什么？
诚然，美国是当今世界航空业最发达国家，不幸的是，也时常在世界空难最频发国家榜上露脸。如在2006年156起坠机事件中，美国独占45起，是全球发生空难最多的国家。
也许是事故多的缘故，美国在处置过程中的表现也令人称道，不时涌现出一些沉着应对、化险为夷的壮举。2009年初，美航1549班机在哈德逊河面平安迫降，英雄机长萨伦伯格三世挽救了机上155人的生命。2012年4月美国航空公司一架编号246的波音757客机从夏威夷飞往洛杉矶途中，一具引擎突然发生故障。机长仅凭另一具引擎让飞机安全降落，使140名旅客和7名机组人员免于机毁人亡厄运。
客观来说，美国空难频发不是由单一因素造成的。最多的客机，最多的驾驶员，最密集的航空网和最大的运输量决定了其发生事故的概率要远远超过其他国家。
人为因素是当前航空事故一大隐患。据统计，人为造成的重大事故占到事故总数的65%～80%。飞行员长期不规则的生物节律和睡眠缺失是航空运输业最不易察觉的潜在威胁。为节省成本，航空公司会尽可能地让飞行员“多飞”，美国飞行员疲劳驾驶的现象很普遍。如2004年，由巴尔的摩飞往丹佛的一“红眼”航班的两名飞行员居然在飞行中同时睡着，直到地面指挥人员疯狂呼叫和警告叫醒其中一人，才避免了厄运。同年10月，美国航空公司一架双螺旋桨定期短途航线飞机，在接近密苏里州柯克斯维尔机场时坠入一片树林中，造成13人死亡。调查发现，疲劳使驾驶员难以正常操纵飞机。不仅商业飞行员如此，美国空军战斗机、运输机和轰炸机飞行员疲劳驾驶也是一个普遍现象。凡是执行远程飞行任务的美国空军飞行员都要靠“提神”药物保持精力，“右旋安非他命”是他们的“基本装备”。
除去生理原因，驾驶员违规现象也危及飞行安全。依照美国航空管理局规定，在执行飞行任务前8小时内不能饮酒。但违规现象时有发生。2002年7月，三角洲航空公司下属的“大西洋东南航空公司”4240号国内航班飞行员出现酒后驾机行为。就在不到一个月前，美国西方航空的两名飞行员就因涉嫌酒后驾驶飞机而被捕。
另外，政策不当和规则失准也会催生安全隐患。第一，驾驶员减薪会恶化生活条件，引发安全忧虑。“9·11事件”后，美西北航空公司除裁退了53%的工人外，飞行员也减薪15％。第二，民航机务维修工作外包危及飞行安全。据美国交通部的统计，2005年美国所有航空公司的主要维修工作有53%不再由本公司技工完成，而在上世纪90年代，这个数字只是三分之一。第三，美国一些客机装油太少，存在安全隐患。2008年美国运输部发现，为了节省燃油，一些美国航空公司，特别是大陆航空公司，飞往纽约地区的班机上燃油量非常少，有的甚至要求紧急降落。
另一方面，我们还要看到，影响飞行安全的外在因素（包括天气情况，机械状况等）的可控性在增加。特别是在机器零件和维护方面。
1989年挪威柏纳公司394航班因三个伪劣尾翼固定螺钉而空中解体，引发了美国航空业“伪劣产品”大检查，结果触目惊心，因为在“空军一号”上也发现了伪劣零件。为此，政府出台和实施了一系列安全措施，重查零配件市场和维修环节，20年后基本遏止了伪劣零配件，杜绝了类似解体事件的发生。
此外，航空业及时推出改进措施，强化飞行安全保障也起到重要作用。2009年美航1549班机迫降事件后不久，有关当局立刻除掉了二大机场七英里内的所有天鹅，布鲁克林区展望公园的400只加拿大天鹅由此进了毒气室。韩亚空难事件4天后，美国就宣布要提高民航客机飞行员从业要求。针对睡眠不足，美国发布飞行时间限制提案，要求航空公司必须制定飞行疲劳风险管理计划，保障飞行员有足够的休息时间。
总之，尽管美国空中安全事件时有发生，但飞机还是比机动车等交通工具安全系数高却是不争事实。美国每年通常有大约3万人死于机动车事故，死亡率9倍于飞机。这就是说，去机场路上死亡的可能性比乘飞机死亡的可能性大得多。（本报记者 贺 斌）
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