美俄勒冈州将试行“免费”上大学

    美国俄勒冈州议会日前出台一项法案，准备开展名为“向前支付”的实验项目，通过从未来工资中按比例扣款方式，免除公立大学学生在校期间学费和贷款负担。如果该项目试验成功，俄勒冈州将可能成为美国第一个可“免费上大学”的州。

    俄勒冈州议会通过的这项法案将于7月内由州长签署生效。该法案要求州高等教育协调委员会制定“向前支付”实验项目，并由下届议会于2015年作最后定夺。根据该法案，大学本科生的学费和贷款将以3%的比例从未来工资中扣除，专科生以1.5%的比例扣除，扣款周期为24年。所扣款项将纳入一项基金，用于继续为将来的大学生支付学费。

    近年来，美国大学学生贷款负担日趋沉重，甚至影响到高等教育的可持续发展。就在俄勒冈州法案通过的同一天，美国联邦学生贷款利率翻了一倍，从3.4%涨到6.8%。在俄勒冈州，学生贷款负担近年来迅速攀升，而高等教育公共基金则不断缩水。在波特兰州立大学和一些社会团体的推动下，俄勒冈州议会意识到，学生贷款负担过重的问题似乎已经到了临界点，必须加以解决。

    “向前支付”的概念由西雅图经济机遇研究所提出，其运作方式借鉴了澳大利亚的一种学生贷款偿还方案。如果这一计划付诸实施，将为那些一时找不到好工作的大学毕业生减轻负担，比如哲学专业和艺术史专业的大学生。“向前支付”概念的最大特点是“挣得越多，贡献越大”。以本科毕业生为例，在24年扣款期限内，收入总额250万美元的人要支付75000美元，收入总额60万美元的只用付18000美元。如果没有工作，则不用为还贷发愁。

    经济机遇研究所执行主任伯班克对媒体表示，“向前支付”的概念完全不同于贷款，以此方式建立的基金可使下一代学生同样能够免费上大学。他表示，华盛顿、佛蒙特、纽约、宾夕法尼亚、威斯康星等多州也在考虑实行这一办法。对于走在前面的俄勒冈州来说，启动资金是当前最大问题。“向前支付”项目的启动资金约需90亿美元，而最初受惠的学生将在几年后才能挣工资和做贡献，因此该州政府财政将面临严峻考验。

    （本报华盛顿7月５日电 本报驻华盛顿记者 余晓葵）