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6月21日，联合国教科文组织世界遗产委员会在柬埔寨首都金边举行第37届年会，将意大利最负盛名的埃特纳火山正式列入《世界遗产名录》。联合国教科文组织世界遗产委员会认为埃特纳火山是“世界上最具代表性和最为活跃的火山之一，在火山研究领域有着最为详尽的历史文献记录”。联合国教科文组织同时强调指出，“埃特纳火山独有的陨石坑、火山灰、火山熔岩和熔岩地貌使其在科学研究和科普教育领域具有极高的价值”。埃特纳火山对于火山学、地球物理学和其他自然地理学科产生了巨大的影响，它所享有的知名度、在科学研究领域的重要地位、文化价值和教学价值对全世界而言均具有十分重要的意义。由此，埃特纳火山也成为继埃奥利群岛、圣·乔尔乔山和白云石山之后第四个列入《世界遗产名录》的意大利自然景观。
意大利环境部部长安德莱阿·奥兰多对这一结果表示十分满意。她说：“这是一个对于意大利来说非常美好的消息，也是给致力于推动将埃特纳火山列入《世界遗产名录》的埃特纳火山公园和意大利环境部的最高奖励。联合国教科文组织对于埃特纳火山的认可，是对整个意大利丰富独特的自然资源的最好肯定，也凸显出了在国家和地方政治层面对于自然资源加大保护力度的重要性。我们的自然遗产已经成为了一个具有战略意义的工具，可以推动加大对于自然资源和自然环境的保护力度。意大利的自然资源体系已经成为了一个无与伦比的可持续发展的典型代表。作为环境部来说，我们将一如既往地致力于推动保护自然环境，使我们美丽的土地能够最大程度地体现其自身价值。”
意大利环境部在针对此事发布的一份新闻公报中强调指出，以埃特纳火山为代表的西西里火山已经成为地中海的地标性人类自然遗产，得到了世界遗产委员会21个成员国的一致赞同。这既得益于申报材料的详尽，也得益于意大利政府和地方政府、学术机构和全体国民在保护自然资源方面的长期高效合作和不遗余力的努力。这一结果出炉后，意大利得到了世界遗产委员会13个成员国的贺电。意大利驻联合国教科文组织永久代表毛里齐奥·塞拉感谢世界遗产委员会的成员国们对于意大利自然文化遗产的支持和肯定，认为“意大利环境部对取得这一成功发挥了至关重要的作用，意大利政府对于保护和合理开发自然环境所作的工作处于世界领先水平”。
埃特纳火山是欧洲最著名的活火山之一，属层状火山。它位于意大利西西里岛东海岸的墨西拿和卡塔尼亚之间，是欧洲最高的活火山，海拔3326米，其高度随喷发活动而变化。埃特纳火山下部为一个巨大的盾形火山，上部为高约300米的火山渣锥，面积约1190平方公里，底部周长约140公里。由于埃特纳火山处于亚欧板块和非洲板块交汇处，一直活动频繁，其喷发史可以追溯到公元前1500年，迄今为止已喷发过200多次。埃特纳火山被称为世界上喷发次数最多的火山，有文献可证明的第一次喷发发生在公元前475年。1699年的一次喷发，火山熔岩冲入卡塔尼亚，使整个城市成为火海，两万人因此丧生。18世纪后，火山活动更为频繁，1852年8月的喷发是较大规模的一次，火山连续喷发372天，喷出的熔岩达100万立方米，摧毁了附近几座城镇。1979年起，火山喷发活动持续了3年，其中1981年3月17日的喷发是最为猛烈的一次。进入21世纪后，埃特纳火山也曾多次喷发。
埃特纳火山的喷发虽然曾经带给人们灾难，但同时也孕育出周边地域独有的火山灰地质，加之温暖的气候，使这片土地肥沃而富饶。埃特纳火山附近的卡塔尼亚省出产意大利最为有名的葡萄酒，其葡萄品种名为黑阿沃拉，特有的李子果香得到了世界葡萄酒领域的高度认可。此外，该地区还出产柠檬、橙子等令意大利引以为傲的水果，这些特产无论品质还是产量，均在意大利名列前茅。
关于埃特纳火山，还流传着许多历史悠久的传说。相传埃特纳曾受到希腊神话中火神赫菲斯托斯的眷顾，正是他劈开父亲宙斯的头，从而诞生了胜利与智慧女神雅典娜。西方语言里的“火山”一词，就来自火神赫菲斯托斯的名字。这位火神既不高大魁梧，也不英俊潇洒，他不留恋奥林匹斯山的安逸生活，反而更喜欢埃特纳山上的工匠铺，与他的助手独眼巨人为伴。女神雅典娜曾找到赫菲斯托斯订造新武器，赫菲斯托斯由此开始疯狂地追求雅典娜，演绎出了一场为爱情不择手段的神话闹剧，而这其中的一系列故事正是以埃特纳火山为背景的。
如果说神话故事是流传千年来的人类的美好想象，那么今天对于自然遗产的开发和利用则是脚踏实地的具体工作。意大利围绕埃特纳火山的开发和保护已经成为保护自然遗产的范本。意大利政府和地方政府密切合作，进行了一系列卓有成效的工作。1987年3月成立了埃特纳火山公园，该公园分为A、B、C、D四个区域，整个公园范围内均为自然保护区。其中A区域占地1万9千公顷，这一范围处于埃特纳火山保护区的核心区域，区域内全部为自然景观，不允许兴建任何人为建筑。因此，这一区域内几乎没有受到任何人类活动的干扰和污染，是大型猛禽等生物的理想栖息地。B区域占地面积2万6千公顷，主要由私有化的农业耕作地块和传统的农民居住群落组成。当地农民依旧沿用最为传统和简朴的耕作方式精耕细作，以葡萄种植为主要农业生产内容，是古代农业生活方式延续至今的代表。C区域和D区域占地面积共1万4千公顷，为旅游业的集中地，主要由旅馆和相关配套设施组成，处于保护区的最外围。埃特纳火山旅游业的兴起并没有对当地自然资源和环境造成恶劣影响，这主要得益于旅游业的开发是从保护自然环境的角度出发，旅游业带来的巨额收入，则全部投入到对自然环境的保护中，实现了旅游业促进环境保护的良性循环模式。
已有千年历史的埃特纳火山并没有因为时间的流逝而失去生机，虽然人们目前还不确切知道它何时会再次喷发，但可以肯定的是，人类文明的发展已经不会让它给人们正常的生活带来毁灭性的影响。意大利政府和有关部门对于埃特纳火山的保护和合理开发，不仅使自然环境永葆生机，也使自身获益匪浅，并将把这一大自然的杰作流传给子孙后代，让他们也能领略造物主的鬼斧神工，从而更加珍视头顶的天空和脚下的土地。
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为了保护世界文化和自然遗产，联合国教科文组织于1972年11月16日在第17次大会上正式通过了《保护世界文化和自然遗产公约》。1976年，世界遗产委员会成立，并建立了《世界遗产名录》。世界遗产包括：世界文化遗产、世界自然遗产、世界文化与自然双重遗产、世界文化景观、人类口头和非物质遗产代表作五类。截至目前，共有157个国家的962处自然景观和文化遗产被列入《世界遗产名录》。中国于1985年12月12日加入《保护世界文化和自然遗产公约》，1999年10月29日当选为世界遗产委员会成员。（本报驻罗马记者 陈晓晨）
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