速读·植物

冰冻400年植物 再现生机

    加拿大研究人员近日在美国《国家科学院学报》上报告说，他们在考察北极埃尔斯米尔岛的泪珠冰川时发现，一些植物即便被埋了400年之久依然能够再现生机。

    加拿大艾伯塔大学的卡特兰·拉法奇等人2007年在泪珠冰川消退的边缘地区发现了苔藓和地钱等植物，这些植物的结构被冰川很好地保存了下来，其中一些植物出现重新生长的迹象，包括绿色的旁枝或茎。放射性碳测年表明，这些苔藓植物是在400多年前的小冰川时期被冰川掩埋的。

    研究人员采集了这些苔藓植物的样本，并在实验室中对它们进行培养，结果培育出4个类别共计11株苔藓植物。

    研究人员认为，这些被发掘的苔藓植物能够再生，说明它们对极端环境的适应能力可能比此前认为的强得多，它们在历史上可能对极地生态系统的建立和维持作出过贡献。

植物遗传物质 可人工制造

    日本冈山大学资源植物研究所教授村田稔率领的研究小组近日宣布，他们成功在植物细胞内人工制造出了带有遗传信息的染色体。这一成果将有助于开发新的作物品种。

    研究小组使用拟南芥，利用“自顶向下分析法”，操控了细胞内原有的染色体，并进行改编，制作出了比通常染色体要小的环状人工染色体。即使是自花授粉的种子，也有40％以上继承了这种人工染色体。

    研究小组说，利用植物制作出能被下一代继承的人工染色体，这在世界上尚属首次。通过向这种染色体植入特定的基因，就可培育出能抗病虫和抗倒伏的新植物和作物品种。

    村田稔说：“利用这种技术，还可以只在水稻生长期间，植入抗病虫和抗倒伏的基因。”这一成果的相关论文已刊登在英国《植物杂志》上。

英国杂交草 可助蓄水

    英国近年来饱受洪水泛滥之苦，科学家为此开发出一种可增加土壤蓄水能力的杂交草，能将水流量减半，有效帮助防洪。

    英国詹姆斯·赫顿学院研究人员在《科学报告》杂志上报告说，他们研究了数百种草的杂交结果，发现一种由黑麦和牛毛草杂交出的新草种可大幅提高土壤的蓄水能力。这种杂交草的草根能深入土壤，草根结构可在土壤中形成更多小孔，从而增加其蓄水量。实验显示，种植这种新草的土壤可将水流量减少约50％。

    研究人员说，全球农业用地中有69％是牧草地，因此这种杂交草有着广泛的种植前景，它不仅可以为牲畜提供饲料，同时还能有效帮助抵御洪水等极端气候灾害。（稿件据新华社，图片来源CFP）