菊苑姊妹花李慧芳、李丽芳

    由王军、刘连伦合著的《菊苑双葩 慧丽同芳——李慧芳》、《菊苑双葩 慧丽同芳——李丽芳》近日由商务印书馆出版并首发，著名的京剧姊妹花李慧芳、李丽芳又一次勾起了人们的记忆，她们那光彩照人的舞台形象，又一次浮现在人们眼前。

    李慧芳，1923年生于北京，从小在祖父的熏陶下喜爱京戏，6岁起就成了卖唱的苦孩子；上世纪三四十年代为养家糊口渐渐练就了精湛的技艺，终成名角；红遍上海滩、享誉大江南。李慧芳演京戏生、旦齐抱光艳夺目；演话剧《杨贵妃》、电影《吕四娘》，刚柔交融，万种风情！上世纪五十年代落户京都，成为首都舞台生、旦全才、艺压群芳的梨园翘楚。晚年的李慧芳，虽重病缠身却不忘弘扬国粹，或登台高歌，或课徒传艺，不余遗力。

    著名漫画家李滨声曾回忆道：有一次集会上，我第一次见到慕名数十年的老电影明星刘琼先生。攀谈中，刘琼顺便让我向京剧表演艺术家李慧芳问好。我有些意外，问道：“您也认识李慧芳？”刘琼未直接回复，毫不相干反问我一句：“你知道话剧舞台上第一个饰演杨贵妃的是谁吗？”这句话把我真问住了，我哪里会知道？求其明示。刘琼一字一顿地说：“李慧芳。”我表示愿闻其详，刘琼便讲起当年上海影界排演话剧《长恨歌》，他饰演唐明皇，杨贵妃一角便是当时已享名的京剧演员李慧芳友情出演的。   上世纪四十年代初，李慧芳在上海受到周信芳先生的赏识建议她改旦角，慧眼识珠，果然大放异彩。新中国成立不久，李慧芳放弃自己挑班参加了中国京剧院，之后在梅兰芳剧团追随梅兰芳大师亦步亦趋，艺业达到炉火纯青，仍自强不息。同时培养后继人才不遗余力。

    李丽芳，少年时跟随姐姐慧芳刻苦学艺，成为上海天蟾舞台的台柱；参加军委总政京剧团，经受了革命部队的多年锤炼。转入前中国京剧院四团，并随团支援大西北成立宁夏京剧院，默默承当了京剧垦荒人。1964年，全国京剧现代戏会演，宁夏京剧团来京演出了由李丽芳主演的《杜鹃山》，与北京京剧院的同名京剧相比，此戏毫不逊色，尤其是李丽芳的演唱，甚至可以说有所胜出。上世纪六十年代中叶，李丽芳调往上海京剧院，担纲扮演了现代京剧《海港》中的方海珍，其声腔艺术至今无人能及。

    如今，李慧芳、李丽芳均已携香飘落，化为春泥。姊妹双葩，绚烂之极皆归于平淡，然而在人们的心间，慧丽之花却馨香毕陈，历久弥新，永吐芳华！