美国缘何要为日本“投保”？

    正当中日两国钓鱼岛争端进一步加剧之际，美国公开站出来为日本撑腰打气。4月29日，美国国防部长哈格尔声称，美国对尖阁列岛（指我钓鱼岛列岛）的主权归属不持立场，但承认该岛处于日本的行政管辖之下，并属于美日安保条约的适用范围，美国反对任何寻求损害日本管辖权的“单方面行动或强制行为”。在安倍政府频繁挑战战后国际秩序并对周边邻国肆意挑衅的情况下，美国的这番表态无异于为日本在钓鱼岛争端中投了一份“保险单”，大大助长了日本“修宪扩军”的嚣张气焰。

    按照美国的逻辑，哈格尔作出这番表态符合日美两国1960年签署的《共同合作和安全保障条约》，美国将钓鱼岛纳入条约适用范围是“依法”履行义务。但是，即便按照美国的逻辑，这一观点也不能自圆其说。因为该条约要保护的是日本的“领土”，而美国到目前为止仍然只承认日本对钓鱼岛拥有“行政管辖权”而非“主权”，将其纳入条约的适用范围显然是自相矛盾的。美国一面在政治上宣称在钓鱼岛争端中“不选边站”，貌似不偏不倚，另一方面却在军事上采取了跟政治立场完全相悖的态度，以各种形式为日本政府背书。显然，美国此举是别有用心，有着深层次的战略考虑。

    当前国际政治中的一个重要现象就是中国的快速发展。在美国看来，中国的发展打破了亚太地区的力量平衡，并对自己在该地区的主导地位构成了前所未有的挑战，因而将中国锁定为“亚太再平衡”的主要对象。在此大背景下，美国的战略重点已经由西线“反恐”转向东线“遏华”，以中国为主要作战对象的“空海一体战”理论应运而生。

    出于美国实力相对衰落等现实因素，美国目前针对中国推行的是“离岸制衡”战略，即在不直接参与或较少直接参与的情况下，有效利用各种矛盾，让所在地区的主要国家互相制约，以此遏制可能对美国霸主地位构成挑战的对手，强化美日军事同盟则是“离岸制衡”思维的应有之意。作为一个“离岸平衡者”，美国正在将制约中国的战略责任更多地转移给日本，支持日本发挥更大的地区作用。

    美国要借助日本制衡中国，就需要利用甚至制造中日之间的矛盾。如果两国相安无事，波澜不惊，美国的“离岸制衡”就失去了切入点。钓鱼岛就是当年美国在中日之间埋下的一颗遥控炸弹，既可用以防止两国过分接近，又可随时作为牵制中国的抓手，“即插即用”。中日之间保持适度的紧张，不仅能牵制中国的力量，而且还可以强化日本对美国的安全依赖，遏制日本对美离心倾向。

    美国还刻意使中日紧张关系保持在一定的平衡状态。如果日本咄咄逼人，美国就会对其灭火降温；如果日本处于下风，美国便会以官方表态和军事演习等方式为其助威助阵。4月23日，中国海监船成功驱离了在钓鱼岛附近海域滋事的日本舰船，双方“攻守之势易位”，中国完成了由以往的“被驱离者”到“驱离者”的角色转换，钓鱼岛的控制格局逐渐朝着对中国有利的方向发展。于是，美国便要以表态和军事演习等方式实现中日两国之间的“再平衡”。当然，美国的如意算盘是保持中日之间紧张“适度而可控”，而非“失控”，更不允许被日本利用来火中取栗。

    美国应该认识到，玩弄“离岸制衡”战略是很危险的游戏，亚太地区的“平衡”并不尽在美国的掌控之中。美国利用日本的同时，日本也在利用美国攫取自己的战略利益，日本右翼政客已受到美国的极大鼓舞，在“修宪扩军”的道路上更加有恃无恐。美国如果一味放纵日本，难免会养虎遗患。一旦日本为一已之利铤而走险，将美国拖入战争，美国将由“仲裁者”变成“当事者”，由“渔翁”变成“鹬蚌”，美国的战略选择和回旋余地都将被大大压缩，并失去“离岸平衡手”的主动性和有利地位，这种情况无疑是美国最不愿意看到的。中国驻美国大使崔天凯4月30日提醒奥巴马政府“不要让日本这块石头砸了自己的脚”，就是对美国最好的忠告。