清乾隆御制白玉交龙钮“自强不息”宝玺

    此方白玉交龙钮“自强不息”宝玺，制于乾隆五十四年十月至十二月，见《内务府造办处活计档》，乃当时制作的八套组宝之一件，为庆次年乾隆帝八十万寿所特制，是主宝“八征耄念之宝”的副宝。此玺玉质凝润莹白，纯腻细致，交龙钮精雕细琢，非超凡之工不能成。龙首刻画细致，圆眼长须，龙嘴齐平，阴刻鳞纹，神态威猛张扬，给人以威严大气、稳重肃穆之感。印面方形，雕琢抛光一丝不苟，平面打磨平滑如镜，阴刻篆书“自强不息”四字，布局工整，严谨规范，法度自然。

    此玺在《乾隆宝薮》中有明确著录，无论印材的质地、大小，还是印文的篆法、布局都与书中的著录相符合。此玺制作的背景为继乾隆四十五年（1780）的七十万寿之后的乾隆五十五年，是乾隆帝又一纪年逢五、圣诞逢十的正寿之年。在乾隆帝看来，自己登基五十五年，又恰逢八十整寿，实与天地之数自然会合，是上天眷佑的结果，值得大庆特庆。因此，早在一年之前的乾隆五十四年的中秋，乾隆帝就开始了对庆典活动的筹划，包括御殿受贺的地点、规模、各地及藩属国万寿贡品等等。同样，依照成例制作相应的宝玺也是活动筹划过程中必不可少的事项。

    近年来国际拍卖市场上清代帝王宝玺屡屡创出高价，但多为名号之类的常规用玺，如此件“自强不息”宝玺般材质俱精，且选词极佳，能直接体现乾隆本人意图性情的宝玺并不多见。此玺是反映乾隆朝盛世社会状况及乾隆本人思想的不可多得的实物资料，颇值珍藏。