欲出巨资实现人类火星旅行

    美国富豪、太空旅行家丹尼斯·蒂托2月27日宣布，出资10亿美元，资助一对男女宇航员2018年赴火星旅行。蒂托在27日的新闻发布会上说，其“美国使命”计划将于2018年1月5日送两位宇航员往返火星，历时501天，该计划由蒂托组建的“火星灵感基金会”提供赞助。

    现年73岁的蒂托上世纪60年代曾是美国国家航空航天局喷气推进实验室的工程师，后成为华尔街的亿万富翁。他于2001年乘坐俄罗斯“联盟”号飞船进入太空，在国际空间站停留了8天，成为人类历史上首位自掏腰包的太空游客。蒂托表示，在过去的40年内，人类没有迈出月球轨道，不能再等下去了，需要做点有创意、振奋人心的事情。我们将从地球发射载有两名宇航员的飞船飞行227天抵达火星。在经历110公里的火星黑障时，火星引力将飞船“弹”回地球。蒂托称，他希望访问火星的是一对美国夫妇。

    据悉，这一计划的思路主要来自上世纪90年代早期的2号生物圈实验，一批志愿者曾在亚利桑那州奥拉克尔地区的一个封闭环境中生活了两年。该实验验证了太空旅行者将在太空中经受的考验。蒂托基金会将在一年内挑选出一对志愿者夫妇。在技术细节方面，“美国使命”计划将使用私人火箭和飞船，不配备着陆器和宇航服，因此，两名宇航员不需要太空行走或着陆出舱行走，纯粹是在火星上空“到此一游”。据悉，飞船的生活空间预计有17立方米，宇航员的食物很少，饮用水则由尿液循环而成。此次飞行还将使用使人类免遭外太空辐射的技术。飞船的第一个发射窗口将是2018年1月5日，下一个发射窗口则在2031年。

    飞船的轨道由蒂托的团队根据美国航天局早先的计算设计，轨道将利用行星在相关日期处于特殊排列状态时的引力，让飞船获得更快的速度。蒂托称，整个计划的成本与美国国家航空航天局的机器人火星探测之旅的成本大体相当，约为25亿美元。蒂托还有意向个人及商界募捐。目前，美国国家地理学会正与蒂托的“火星灵感基金会”讨论联合推动2018年的火星之旅，而美国国家航空航天局也在与其继续商讨在实现人类登陆火星计划上相互合作，互利共赢。

    根据奥巴马政府公布的太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地。美国国家航空航天局计划到本世纪30年代中期将宇航员送至火星轨道。（本报驻华盛顿记者 王传军）