孝与廉是两个概念,但在漫长的封建时代,“孝廉”常并用为一个概念。在“孝廉”这一概念中,当以孝为主;一定意义上讲,廉属于孝。孝的精华是养亲敬老;而“孝廉”的基本含义则是孝敬父母、行为清正廉洁。孝廉文化是我国传统文化的重要组成部分,对维持封建专制统治发挥了重要作用。我国封建时代孝廉文化极为发达,形成了系统的思想观念和行为准则,渗透到社会生活的方方面面。孝廉文化是中华民族对人类精神文明的重要贡献。
对传统的孝文化要取其精华,去其糟粕。要推陈出新,赋予“孝廉”新的时代含义,形成新的“孝廉观”。廉这个概念已成为我们党和国家文献中的重大概念,不可或缺。虽然孝这一概念不多见于党和国家重要文献,但其内核也体现在重要文献之中。为人民服务是共产党人的大孝,是更高境界的孝。从深层看,孝与廉的确是分不开的;没有清正廉洁,就不可能做到为人民服务。今天,共产党人的“孝廉观”就是全心全意为人民服务。