抗日题材作品前有《我的团长我的团》、《集结号》、《亮剑》、《狼毒花》,后又有《中国地》、《永不磨灭的番号》等,这些作品已经在屏幕上树立了相当的地位,所以,对于《民兵葛二蛋》来说,超越是非常难的。
和成功的同类题材一样,这部电视剧没有选取宏大叙事,而是虚构了两个草根人物葛二蛋和麦子的形象,剧作选取了两个好友走上不同道路的惯有模式:不同的道路,不同的求索过程,结果是大相径庭的,在这个过程中,葛二蛋完成了人格的升华,最终成为了合格的共产党员,而攻于心计的麦子最终输在了利益和欲望面前。
《亮剑》中的李云龙因为匪气十足引发了很多争议;《狼毒花》中的常发除了匪气、霸气还有点神仙气,是打不死、喝不醉,还有缩骨功,抓都抓不住的英雄,颇具传奇色彩;而《民兵葛二蛋》更接地气,他身上有狭隘的个人英雄主义、有江湖义气、有农民式的狡黠,但是他身上更有生根的善良、正直,重情重义,随着剧情的发展,这个人物也从小聪明转变为大智慧,从个人英雄主义转为集体英雄主义,从简单的农民意识转变为识大体、顾大局,完成了成长。剧中的另外一个人物,也就是麦子的形象颇耐人寻味。他从最初看到全村乡亲被日寇屠杀和葛二蛋一起发誓报仇,一直到成为国民党甚至日寇的帮凶,他原本的善良和他个人利益之间始终在博弈,所以,这个人物具有复杂性和多面性。他可以出手救助同胞,他也能为兄弟两肋插刀,但是在个人欲望不断膨胀的时候,他难以控制自己,也会仰仗日寇的势力、国民党的势力来达到个人目的,最后走上杀死自己兄弟姐妹的不归路。
这部电视剧的宣传语用了毛泽东的一段话是非常准确的:“革命战争是群众的战争,只有动员群众才能进行战争、只有依靠群众才能进行战争。”该剧实际上是在用最为生动的方式诠释这句话。整部剧的着眼点是浑身毛病、而且好赌的两个小人物,所有的情节发展都是为了唤醒这两个小人物及以他们为代表的村民们的民族自尊、民族大义,这是该剧最为深刻的主题。当家破人亡,是苟且偷生还是奋起反抗,是发国难财、当汉奸,还是团结一致,共同抗敌。在战争中,该剧把人性放置在了生死存亡的关头去拷问,如葛二蛋的父亲竟是告密者,麦子竟然和日寇的妹妹维系感情、一对患难兄弟加上一起在日寇的杀戮中存活下来的小妹妹苗子之间相互残杀,矛盾的设置是异常激烈的。然而,激烈的冲突只是表象,重要的是人物内心善与恶的力量角逐。这部剧的贡献在于,唤醒民众,唤醒民众的民族精神和民族气节。
这部电视剧的风格样式也特别值得关注。一个沉重的题材却举重若轻,甚至用了一些幽默、诙谐的成分。两个性格各异的主人公也是比较夸张的。其中的台词很不错,尤其是最后,两个兄弟拿命做赌注时的对话很有哲理,葛二蛋对麦子说:“外面要你命的有八路、有皇协军、有鬼子,他们不是我赢来的,是你输出去的。”这样的对话在片子中很多,都很有特点,但是,这样的风格样式也是一把双刃剑,也削弱了一些厚重的东西,有时候有游戏的感觉。