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    光明日报 2013年01月30日 星期三

    顺其天性,“长”出天才

    作者:纪广洋 《光明日报》( 2013年01月30日 12版)

        综观人类文明史,所谓的天才,都是某个领域的出类拔萃者和杰出代表。人才的成长和造就,往往取决于能否及早发现和顺从其爱好,并坚持不渝地恪守下去。被国际数学界尊称为“微分几何之父”的著名数学家陈省身的成长历程就充分说明了这一点。

        陈省身于1911年生于浙江嘉兴,那是个地灵人杰的江南水乡,他的童年时代就是在故乡度过的。他自幼活泼灵动、聪慧过人,颇受家人的喜爱,难免有些娇生惯养,以至于受不了学校的约束和管教。在他8岁的时候,家长把他送进浙江秀水(今嘉兴市)县立小学上学。可是,就在那天下午放学时,因同学们没能很好地完成当日学业,老师便用戒尺逐个打学生的手心。陈省身虽然因为是新生没挨打,但却受了惊吓、受了刺激,从此便不肯再迈进小学校门一步。可他毕竟是个聪明过人的孩子,在母亲和祖母的悉心开导下,他学习背诵了大量古诗文,小小年纪就经常初生牛犊不畏虎地与大人们比诗联对,颇显英气。

        可是,由于一次不经意的玩耍游戏,大人们偶然发现了他的数学天赋。他的父亲陈宝祯常年在外地做官,大约在陈省身9岁那年,陈宝祯回家过年,在陪儿子玩耍之际,忽然想起一串阿拉伯数字,便以铜钱和念珠为筹码,让儿子数数和游戏,后来又用算盘让儿子运算,用图形让儿子玩魔块组合。没想到小小年纪的陈省身对数字和图形有一种意外的喜爱和悟性。陈宝祯见多识广、思想开化,深知数学的重要性。他便利用这个假期,引导儿子识数识图,逐级运算,并让他接触《笔算数学》等比较正规的数学教材。谁知,原本酷爱古诗文的陈省身,一下子迷上了数学运算,无师自通地做起书中的题目……从此,他便投入到数学的汪洋大海里,开始了人生的漫游和远行。

        就这样,陈省身在自己家中,因一种偶尔发现的爱好,自学了初级数学,直接进入中学。四年中学之后,15岁的他以优异成绩考入南开大学理学院本科。他在数学方面表现出特别的痴迷和聪颖,单科成绩遥遥领先,每考数学“必是王牌”,被老师和同学们称作少年有为的数学天才。

        在南开,陈省身沿着数学的幽径越走越远、越走越明朗,终于作出了主修数学的选择,把数学作为人生的主攻目标。他曾对同学们说,他生来就是为数学而准备的。他还说,自己一生只会做一件事,就是数学。天下美妙的事不多,数学就是这样美妙的事之一。

        于是,就有了高斯-博内公式的内蕴证明,就有了被誉为数学史上划时代的精辟论文,就有了国际同行给予的“微分几何之父”的不凡称谓,就有了以“陈省身”命名的编号为1998CS2的小行星,就有了辉煌人生、精忠报国的成就和声望。

        所以说,发现了天才,就应为其创造顺应天性成长的条件,使“金子”在最合适的条件下发光。

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