纳米之忧

    尽管纳米科技仍处于形成阶段，但美国等西方发达国家，目前已经开始将其日益加快的市场化步伐提升到了“重要的战略高度”。按美国媒体的说法，纳米技术前景广阔，对人类未来经济和社会生活的强劲影响不可低估。在不远的未来，它将渗入我们生活的各个角落，并使我们的生活方式发生革命性的变革。

    就在一些科学家面带微笑地讲述纳米技术灿烂前景的同时，另一些科学家却眉头紧皱，他们质疑纳米技术的安全性，强烈反对“过早地推进其商业化进程”。对我们这些不懂科学的普通人来说，科学家的每一项质疑都令人震惊：纳米颗粒的毒性对人体的影响到底有多大？吸附在人体皮肤上的纳米材料将会发生哪些变化？它们对皮肤投送的毒性会在多大程度上危害人体健康？纳米颗粒对人体器官和血液将会产生哪些影响？它进入饮用水时会产生哪些后果，它们同水中其他污染物如何相互作用？

    假如你已经获悉，你所使用的化妆品中含有纳米颗粒，而这种纳米颗粒并没有被证明不含毒素，科学家也无法证实，它是否会侵害你的皮肤，这样的化妆品你敢用不敢用？那些更愿意对新技术持怀疑态度的科学家会告诉你，即使你所使用的化妆品中的纳米颗粒并不含有毒素，但它们“微小的身躯”完全可以渗入你内脏的任何角落，在这种情况下，你是否会感到担心？这就是为什么一些科学家对纳米技术的安全问题忧心忡忡，他们坚决反对在其潜在危害尚未破解的背景下大力推广纳米技术。这些科学家相信，纳米材料对自然环境和人体健康的威胁值得警惕和关注。

    纳米技术的潜在风险目前已经得到公认。科学家们解释说，在纳米研究中，“自组织”是一个常用概念，它有时是指普通的化学反应，但有时还能表达一个技术上“全新的类型”。“自组织”会突然形成一种“不可预见的秩序状态”，这种状态也可能“以灾难的形式出现”。这样的解释或许可以使公众感受到纳米技术潜在风险的严重性。当某些微型的纳米颗粒穿透人体细胞膜时，它会不会造成内脏和血液中毒？会不会改变我们的基因？会不会导致病变或威胁生命？

    这一切都还是未知数，至少眼下如此。“创新成就”的桂冠鲜艳夺目，纳米技术自然备受推崇。可是纳米技术的风险性却很少有人去谈论。我们经常听到科学家和企业家们对“纳米世界”梦幻般的描述，但几乎听不到有关纳米技术安全性的细致说明，科学家们总是淡漠地说：“我们还不知道，研究尚未结束。”是的，研究尚未结束，但市场却已经形成。一项新技术产品在安全性尚未明确之前就推向市场，其结果必然是把消费者变成试验者和试验品。

    作为不懂科学的普通人，我们相信科学，我们愿意相信科学家给我们描绘的美好生活前景。当科学家对我们说，纳米技术将在医学、环保、国防等领域带来重大突破，将使我们的世界变得更美好，使我们的生活更便捷、舒适，使我们的资源得到更有效的利用和更全面的保护，我们怎么能不相信？怎么能不高兴？我们有理由对科技引领下的未来生活充满信心，因为我们清楚，人类一直在寻找新的世界，一直在不断地挖掘自身的创造力，一直在向着更好的方向前进。我们深知，科学已经改变了世界，改变了人类的生活，甚至改变了人类自身。从这个意义上说，我们没有理由拒绝纳米技术所带来的机遇，没有理由庸人自扰、因噎废食、过分担心。“手机辐射是无害的！”无论我们是否认同这样的结论，我们都已经无法拒绝使用手机了；“基因改良作物是安全的！”无论我们是否相信这样的说法，我们都难以抗拒转基因产品。这既是我们人类的幸福，也是我们人类的困境。不过，回想一百年前，在某些地方，人们曾一度对电线杆都极度惊恐——新事物总要受到质疑。转基因技术在质疑中发展，纳米技术也将在质疑中繁荣。

    然而，我们仍然不放心。因为我们深谙人性的弱点，也了解过于贪婪会带来怎样的疼痛。尽管担心纳米科技可能给人类健康带来风险的科学家不占多数，但他们的忧思似乎也有充足的理由。有一点十分清楚：发展纳米技术需要各方面都持谨慎态度，在没有搞清纳米技术可靠性、安全性的情况下，对新型纳米材料的商业化推广肯定是不合适的。

    技术能够改变世界，但技术的负能量也不可低估。要不要推动纳米技术发展或许已不是个问题，但纳米技术的安全问题却应当受到社会各界的广泛关注。