大旱之后 美国农场主减产不减收

    今年夏季的历史性大旱使美国农业遭受严重打击，玉米、大豆等主要农作物都面临严重减产。但由于农作物保险保障和粮食价格飞涨等因素下，美国种植业者减产却“不差钱”。

    在高温干旱影响下，美国艾奥瓦、伊利诺伊、印地安那、堪萨斯、俄亥俄、密苏里等主要玉米种植州的减产面积均达一半甚至更多。据《华尔街日报》报道，在中西部一些旱情严重的地区，发育不良的玉米甚至接近颗粒无收，种植业者已基本放弃了地里的庄稼。干旱对养殖业也造成重大影响。由于鸡、牛饲料成本创下历史纪录，一些地区上升幅度达到20%，由此造成的肉类价格上涨预计将把美国总体食品价格推高3到4个百分点。牛奶、奶酪等奶制品价格也在上涨，食品加工企业的利润将受到挤压。

    但农业经济学家指出，美国农场主今年的收入并不会急剧下降。这首先得益于美国联邦政府支持下的农作物保险体系。1988年，美国同样经历了一场大旱，不少实力薄弱的农场主因此破产，美国联邦政府拨款数十亿美元实施救助。不过，1988年的大旱加速了美国农场的整合和联邦农业安全保障网的变化，农作物保险逐渐在玉米种植带普及。在美国现行农作物保险体系中，主要险种不仅针对农作物产量削减，还针对价格变化，而联邦政府是主要投保方和再保险方。2011年，美国联邦政府为玉米、大豆等主要作物支付了71亿美元的保险费，占总保险费的60%，种植业主承担了剩余的40%。在今年大旱中，农作物保险项目成为种植业主减少风险的主要利器。根据《华尔街日报》报道中的实例，一位减产幅度达45%的农场主今年仍可以保持过去五年收入的平均水平。

    对美国种植业主来说，另一个不同于1988年旱灾的“利好”因素是当前的玉米贮存量较低，粮食价格因此在灾后飞涨。在芝加哥交易所，玉米和大豆期货价格均已创下历史纪录，其中玉米交易价格超过每蒲式耳8美元。去年美国农业丰收后，种植业主们普遍增加了农作物种植面积，而当前的低收成、高价位局面与他们年初的高产量、低价位预期截然相反。不过，在粮价高位和保险保障下，大部分农场主都能基本实现减产而不减收，一些人的收入甚至能够超过年初的预期。

    在过去十年中，美国农作物保险项目的理赔金额一直低于投保额，联邦政府因此并未在该项目上进一步增加开支。今年则大不相同，保险商的理赔额度初步估计将高达200亿美元，将面临数十年来的首次亏损。作为农作物保险项目的再保险方，随着保险商理赔金额的上升，联邦政府支出占理赔金的比率将随之提高。这对处于“财政悬崖”边上的奥巴马政府来说，又是一次不小的考验。     （本报华盛顿8月11日电    本报驻华盛顿记者 余晓葵）