美式太空生意经

    美国私营航天公司——太空探索技术公司的“龙”飞船已成功发射。有关“龙”飞船与国际空间站对接的消息是当前媒体炒作的“大热门”。国际舆论普遍认为，“龙”飞船投入使用标志着美国私营航天企业正在崛起，美国的太空发射正在向私营时代转型。

    事实上，美国政府现阶段的太空计划确实为美国的私营企业留下了较大的空间。按照美国总统奥巴马的设想，美国未来航天计划不仅要以国家安全为宗旨，而且也要讲究商业精神。白宫欢迎美国私营企业融入“国家太空开发”项目，愿意看到“商业航天运输系统”在美国未来近地轨道航天活动中扮演主要角色，从而使美国从事宇宙开发的“国企”能更加集中精力从事深空探险等“更高层次的”科研活动。奥巴马的意图是让美国的载人航天“大业”不再像过去那样只“烧钱”，无视利润，他要给美国的宇宙开发输入多元的商业模式，为单纯的军事和科技任务填入丰富的商业内容，使昔日的航天科技开始向商业太空时代转型。

    美国舆论对奥巴马总统的太空开发计划多半给予肯定，认为它堪称创新思维，契合了人类太空开发活动的时代精神。也就是说，太空人、太空船、太空实验室等这些过去与商业、赢利没有多少关系的科技词汇，如今正在变为一笔笔生意，成为前景广阔的“太空经济”，成为美国经济向外层空间拓展的新动力和新可能。

    众所周知，大型载人航天项目耗资巨大，美国政府对承担其全部投资也有点儿力不从心。与此同时，美国的商界精英和投资大亨对开发“太空经济”一往情深，愿意尽早挤进太空开发项目。经过多年研究论证，官商最终决定联手打造进军太空的“商业轨道运输模式”，降低天地往返运输成本，为航天事业的发展提供新的思路和可能。白宫认为，从事商用飞船研制和运营的私营企业无疑具有更多的优势，它们将更专业、干练，其管理模式会更灵活、高效，更具有竞争性。

    剥去太空探险的神秘面纱，把太空开发推向市场，让处于自由竞争市场环境中的私营企业与政府主管的“国企”共同承担责任，这就是奥巴马总统的航天新政。这个新政打破了太空探索只能由政府主导的规则，让“决定国家安全和未来发展的神圣领域”增加了新的责任人。这个新的责任人表面上是某些私营企业，但本质上却是全社会的民间资本。宇宙开发项目不再仅仅是“国家大事”，而且还是一笔巨额生意，利润极其丰厚诱人。事实证明，西方国家有不少富豪愿意一次花费几千万美元“畅游太空”，太空旅游业肯定会有不错的前景。倘若让登月计划与广告公司结亲，“太空经济”必将更加魅力无穷。想想看，仅登月直播一项就会让承担飞船研制和经营的私营企业赚足银子。考虑到观看登月直播的电视和网络观众可能多达十亿人以上，那么这场吸引全球观众的“登月秀”完全可能制造奇迹，创造出难以估量的巨额收入。

    然而，奥巴马不是太空冒险公司的总裁，而是美利坚合众国的总统。因此，世人不该被其新太空计划的万丈金光所迷惑。实质上，奥巴马的新太空计划用意深远，雄心勃勃。表面上新计划好像减少了国家对宇宙开发的投入，但事实却是用几十亿美元的订单吸引了数百亿美元的民间资本。私营企业的投入使政府可以腾出人力物力向更关键和重要的领域进军。据美国《防务新闻》周刊网站报道，美国从去年就已经开始研制包括“上帝之杖”在内的多种太空武器。搭载在太空平台上的各种“金属棒”可以在小型助推火箭的驱动下，在数分钟内抵达地球上任何地区，其撞击能量等同核武器。此外，美国具有全球攻击能力的“宇宙战机”已经进入验收阶段，即将跨进五角大楼的战略进攻和防御体系。可以认定，奥巴马的太空新政不是退缩不前，而是积极进取。他将火星确立为太空开发新的制高点，表明了美国“维护自身在全球战略稳定和地缘政治体系中霸主地位”的雄心。白宫的宗旨是永远站在最高处，不仅要抢占“太空经济”的先机，而且要在新一轮国际竞争中战胜所有对手。对白宫而言，只有战胜所有对手，才能称霸世界，而只有称霸世界，才能获取巨额的垄断利益。

    尽管如此，善良的世人仍然愿意从美国“拒绝守旧、寻求创新”的太空新政中捕捉某些积极因素。应当看到，对于人类认知和开发宇宙而言，借助民间力量推进太空探索无疑是一条值得期待的新途径。据说，美国科学家眼下正在研究被称为“暗能量”的一种神秘的宇宙之力，并提出借此研发“无引擎星际飞船”的可能性。但愿市场竞争机制下的科研环境能够使宇宙飞船的航行速度不断提高，从而让人类有可能真正实现星际旅行之梦。