美国“龙”飞船发射成功

    本报华盛顿5月22日电(记者徐启生)22日凌晨,搭载“龙”飞船的“猎鹰9”号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空,这是世界上第一艘向空间站发射的商业飞船,由美国太空探索技术公司发射。“龙”飞船此行目的是向空间站运送补给。

    美国航天局和太空探索技术公司均对“龙”飞船此行持谨慎态度。美国航天局商业飞行研发项目代理主任麦卡利斯特说,这只是一次测试飞行,航天局将此视为学习机会。“龙”飞船高约6.1米,直径约3.7米,此行携带近500公斤货物,主要是食品和衣服等,一旦任务失败,损失不会太大。飞船计划于24日接近空间站并进行一系列轨道机动及设备检测,以确认其通信和导航系统处于可控状态。

    自从美国航天飞机去年退役后,向国际空间站运送人员和货物的“重担”都落到了俄罗斯肩上。目前,美国航天局鼓励私营企业开发往返国际空间站的“太空巴士”,太空探索技术公司等4家企业在竞争这一项目。如此次任务成功,太空探索技术公司预计将从航天局获得价值16亿美元的合同,向空间站发射12次货运飞船。据悉,“龙”飞船经改装后也可运送宇航员。