迷失的欧洲

    在刚刚过去的周末,欧洲举行了两场大选,分别是欧洲两大“发动机”之一的法国和债务危机的重灾区希腊。选举结果并不出乎意料,萨科齐黯然离去,成为债务危机后又一位下台的欧洲领导人。希腊两大执政党得票率从上届的77%跌至此次可怜的32%,欧洲的政治生态正在发生急剧转变。

    两国选举中,政治力量更迭背后的动因是一致的:多数选民不支持继续改革,认为财政紧缩不仅没能解决债务危机,反而导致经济衰退和失业率升高。奥朗德高举反对“财政紧缩”的大旗入主爱丽舍宫,希腊两大执政党也因为此前支持改革而遭到选民抛弃。不仅在法国和希腊,在这两场选举的背后,整个欧洲正在酝酿一场大反思:应该继续执行紧缩财政的政策吗?不仅在草根阶层,政府高层也发出类似的声音。欧洲央行行长特里谢、意大利总理蒙蒂、欧盟委员会主席巴罗佐等都公开表示欧洲“需要增长”。此次法国和希腊的大选,可以说是相当一部分欧洲人对这一问题给出的答案:不再紧缩!

    财政紧缩会抑制经济增长,对这一政策的反思可以理解,但问题是,欧洲有更好的政策吗?答案是没有。现在许多欧洲人反对这一政策,但却没有更好的方案取而代之。欧洲确实需要经济增长,但放弃紧缩财政的政策能够实现经济增长吗?设想一下,如果欧洲国家,尤其是南欧的债务国逆转财政政策,不再搞紧缩,而是通过扩张性政策刺激经济,直接结果就是财政状况的恶化和债务负担加重,债务危机将更为严重,威胁本已脆弱的金融体系,金融危机、欧元区解体等系统性风险极大。如果金融体系崩溃,后果将是新一轮的经济危机,增长无从谈起。当然,有欧洲领导人提出要兼顾财政紧缩与经济增长,如果“鱼与熊掌兼得”当然好,但实在很难想出欧洲如何才能做到这一点。换个角度想,如果欧洲有能力短期内实现财政平衡与经济增长,也就不会出现今天的危机了。

    财政紧缩的背后是福利体制改革。这一问题困扰欧洲多年,在“谁改革、谁下台”的压力下,改革久拖不决,导致欧洲经济丧失活力,竞争力持续下滑,也是欧洲今天深处困境的深层原因。如今债务危机终于给了欧洲压力,这也是改革的大好机遇。欧洲人一度痛下改革决心,各国此前也推出了大量改革措施。现在,可以说改革到了攻坚阶段,面临现实阻力和困难,改革阵痛正在考验欧洲。遗憾的是,法国和希腊的大选似乎显示,欧洲人正在迷失方向。如果此刻选择放弃,改革将前功尽弃,欧洲将丧失历史性机遇,并在未来长时间内为此付出代价。

    (作者单位:中国现代国际关系研究院)