让数据隐形的“时间斗篷”

    《哈利·波特》中有隐形斗篷，现在，美国国防部支持的物理学家说，他们研制出了“时间斗篷”，可以让物体“隐形”。这种技术将有助于未来研发出新一代的数据加密科技。

    英国科学杂志《自然》刊登了这项研究成果，研究人员在实验室里操控光束的前进，制造出一个只有50皮秒（picosecond）的“时间缺口”，让物体在这一瞬间“隐形”，其实就是人眼无法觉察某些颜色的光的结果。

    美国康奈尔大学研究人员根据“不同频率的光有不同的速度”这一科学原理，先让一束绿光通过光纤，然后穿透一个双向镜，把绿光分拆成速度较快的蓝光和速度较慢的红光。

    接着，研究人员让两束光穿过一个透明障碍物，以增加它们的速度差异，制造一个50皮秒（1皮秒等于1万亿分之1秒）的时间差异，研究人员将一串不同频率的激光束“挤进”这个“时间缺口”。

    然后，研究人员逆向操作，让蓝光和红光合而为一。当研究人员检测这道光束时，原本被挤进“时间缺口”的激光束不见了。

    美国罗彻斯特大学光学工程师博伊德等光学专家在评论中，将这项实验比作“繁忙车流经过列车交流道时”的情况。

    科研人员解释说，这就好像汽车流行使在道路与铁路的平交路口，当列车到来时，汽车会停下来，这便会在车流中造成“空白”区间。列车通过后，停下的汽车会加速，直到追上前面的车流为止，而观看者不会察觉车流情况有什么不正常，仿佛不曾被列车阻断过。

    其实，“时间斗篷”的潜在用途包括加强光纤通信的保安，因为它可以切断光信号，让它们以不同速度前进，最后重新组合，这样一来就能让数据难以被拦截。

    本栏目稿件由胡轩逸编译