“发现号”航天飞机进了博物馆

    服役27年、在太空累计飞行2.38亿公里的美国“发现号”航天飞机，不久前从佛罗里达州肯尼迪航天中心启程，完成其最后1千公里航程，目的地是它的新家——位于华盛顿的美国国家航空航天博物馆。

    在这最后一次飞行中，“发现号”没有发射升空，他“匍匐”在美国宇航局特制的波音747飞机的机身上，伴随现场近2000名宇航员、工作人员、贵宾、游客和媒体记者的欢呼声，滑行过跑道向晴朗的天空飙升。两架飞机在首都华盛顿市区绕行后降落。现在，人们可在博物馆中一睹“发现号”芳容。美国宇航局花费一年时间对“发现号”进行拆解，排空所有有毒燃料，消除不必要的管道。近日，它在华盛顿郊外的美国国家航空航天博物馆史蒂芬中心揭幕，正式成为馆藏。据悉，该馆是世界上参观人数最多的博物馆之一，史蒂芬中心每年吸引100多万游客参观。

    根据美国政府部署，美国宇航局去年夏天终结了实施30年的近地轨道航天飞机计划，集中精力和财力将宇航员送往火星及其附近小行星。以“发现号”为代表的航天飞机虽已退出历史舞台，但一代“航天明星”谢幕之际已有薪火相传的种子，从太空机器人到新的载人航天器，未来太空并不寂寞。图为波音747背着“发现号”航天飞机飞行。