银河系可能有上千亿个行星

    国际天文学家声称，仅银河系中就至少可能有上千亿的行星，这个数字远远超出人们原有的认识。他们指出，在夜空中无数闪烁的恒星周围并非黑暗无物。

    近期出版的英国科学期刊《自然》报道，研究小组分析了过去多年世界各地天文望远镜收集的资料，并特别研究了利用一种名为“引力微透镜”的新技术得到的数据。这种技术可以帮助人们发现许多过去无法发现的行星。由此推论出的结果显示，虽然有许多行星我们还看不见，但实际上宇宙中行星的数量非常庞大。

    参与研究的英国圣安德鲁斯大学天文学家多米尼克说，过去十几年里人们已知的太阳系外行星数量已经从零增加到约700颗，但这只是整个宇宙中行星数量的极小一部分，仅在我们所处的银河系中，就可能存在数以千亿计的行星。

    分析还显示，在整个行星群体中，像木星那样的大型行星比例并不高，而与地球大小更接近的中小型行星是大多数。因此，在数量如此巨大的行星群体中，也许会存在一些与地球条件相似的适合生命存活的行星。

    《自然》杂志公布的另一研究显示，同时绕着两个恒星公转的行星也比我们想像的还要普遍。由美国加州圣迭戈州立大学威尔士主导的研究作出以下结论：宇宙或许有数百万颗可见到两个太阳的行星。

    本栏目由胡轩逸编译