失业率下降助奥巴马竞选

    美国劳工部13日发布的“地区与各州就业与失业概况”显示,今年1月,45个州的失业率下降,4个州持平,只有纽约州失业率增加。对于寻求连任的美国总统奥巴马来说,这是一张不错的成绩单。

    经济是今年美国大选的最重要议题。此间分析人士认为,到11月大选决战阶段,美国失业率仍会保持在8%左右。因此,今年的大选将很可能是一场实力接近的硬仗。二战以降,还没有一位在任美国总统在失业高于7.2%时赢得连任。里根在1984年的大选中得以连任,当时的失业率为7.2%。在对选情具有关键影响的几个“摇摆州”,失业率的变化趋势对奥巴马尤其有利。

    最新数据显示,2011年1月至2012年1月,美国全国的失业率平均降幅为0.8个百分点,其中16个州的失业率降幅在1个百分点以上。在这些就业数据优异的州中,缅因、密苏里、明尼苏达、俄勒冈、俄亥俄、密歇根、佛罗里达、科罗拉多等8个州都对大选决战影响重要,其中俄亥俄、密歇根、佛罗里达、科罗拉多四州更为关键。一年来,密歇根州的失业率下降了1.9个百分点,降幅为全美最大。

    其实,密歇根州与佛罗里达州的失业率仍高达9%和9.6%,比8.3%的全国平均失业率高出不少。但“改善幅度大”对奥巴马来说绝对“利好”。

    美国选举专家认为,相对于失业率的绝对数字,失业率的发展趋势对于选民的心理影响更大。

    奥巴马的竞选团队已开始利用当前就业形势,高调宣传奥巴马掌政以来“复苏制造业”等经济政策的效果,特别是在中西部工业州宣传奥巴马政府救助汽车工业的政绩。美国汽车业在2009年曾一度濒临崩溃,现在则成为中西部地区经济增长的主要动力。在汽车业的带动下,美国制造业就业连续两年增加,扭转了1997年以来制造业就业岗位一直减少的疲态。制造业的衰败被视为美国经济衰退与竞争力下降的一个深层原因。

    同样的就业数据,横看成岭侧成峰。共和党方面指出,美国的经济形势其实可以更好。共和党预选的领跑者罗姆尼称,美国失业率在过去三年中一直处于8%以上,说明奥巴马并未成功,而“这是我们2012年要赶走他的原因”。

    美国民众对经济形势的感受不仅在于低失业率。当前油价居高不下,工资增长缓慢,许多选民感到钱不够花。但此间分析认为,如果美国失业率的下降趋势一直能够保持到11月大选决战阶段,奥巴马获胜的希望将大增。

    (本报华盛顿3月14日电    本报驻华盛顿记者 余晓葵)