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我们经常听人说，古代中国没有管理学。其实，古代中国有丰富的管理经验与深刻的管理理论，前者如筑长城、挖运河，后者如“半部《论语》治天下”。中国是早熟的社会，现代很多思想都在两千多年前就有了萌芽，就像古希腊已有了此后各种思想的萌芽一样。
政治经济学也一样。很多人认为中国古代无人研究政治经济学，其实，有这么一派人，很早就做着类似的工作——他们研究政治和经济间的关系，既利用政治手段宏观调控市场，也利用经济手段实现政治目的；既使政治从经济中体现出来，也使经济带上政治色彩。他们就是活跃在春秋战国时期的“轻重家”。
关于“轻重之家”，《管子·轻重甲》中有这样的记载：管子劝谏齐桓公说，当国君的，如果不能分散屯聚的粮食，调节价格的高低，将积聚太多的财富分散给贫民，人民就不能生活。齐桓公于是问：我要调节财富，将财富分散给贫民，怎么实施呢，谁能做到？管子答：只有“轻重之家”能够做到。桓公就去周下原请“轻重之家”癸乙。癸乙说：只有好心的人才能做到这些，“夫好心则万物通，万物通则万物运，万物运则万物贱，万物贱则万物可因。”有好心，就可以做到让物品流通，降低价格，使人民得到好处。这样，人民归顺就像流水一样。
这里明确提出了“轻重之家”及其代表人物——癸乙。
轻重家也属于先秦诸子百家之一。由于历史原因，他们的思想学说没有像阴阳、儒、墨、名、法、道各家一样流传开来，只能在典籍里去品读了。
“所谓轻重，就是钱的问题。粮价贱（轻），伤农业；粮价贵（重），伤末业”
“轻重之家”，主要见于《管子》一书的《轻重》十六篇。作为战国时各学派的言论汇编，《管子》比较完整地保留了轻重家的思想，此外，《史记·货殖列传》、《盐铁论》和《汉书·食货志》等典籍中也有相关记载。
什么是“轻重”？简单地说，就是钱的问题，也就是粮食与其他生活用品的比价。之所以把这个问题称为“轻重”，是因为粮价贱（轻），伤农业；粮价贵（重），伤末业。末业指商业、手工业等。末业受到损失，没有人愿做工买卖，财富就增加不了；农业吃亏，就没有人愿意开荒种庄稼了。只有保证了粮价平稳，农业和其他行业才能得到好处。因此，政府要想办法控制粮食的价格，治理国家必须掌握“轻重”。
“轻重之道”的含义，至少有这么几点：
——把握好粮食与生活用品的比价，使各行业皆得利；
——根据土地厚薄不同，用政策来调剂余缺，“以上壤之满，补下壤之众”；
——根据年景好坏、收成情况，进行合理调剂；
——对商贾投机获利、损害民众利益造成的贫富差别扩大，利用财政实力进行调剂；
——物的多少与聚散会影响价格贵贱，政府应审时度势协调物价；
——根据能力为百姓安排工作，使其获取相应的报酬；
——君的轻重在于得到多少民众的拥护；
——“衡无数”，物价是变动的，轻重的标准不能固定，应随时变化。
从这八个方面来看，“轻重”的基本思想就是调节价格，保护各行各业的利益，从而防止少数人垄断市场，造成不公平的现象。“轻重”主要是经济问题，也涉及政治、外交等其他领域。
古人是这样运用“轻重”原理的
在《管子》的《轻重》各篇中，讲了许多运用“轻重”原理的故事。这些运用是否合理，有待分析评论。下面举几个例子。
▲用行政命令干预经济。《管子·轻重乙》载：齐桓公问：如何才能提高粮食价格？管子说：价格贵贱不是可以调节吗？屯聚物资不是可以提高价格吗？我建议您下令，要求各级官员都储藏一定量的粮食。官大的多储存，官小的少储存，商人也必须储存。这样，粮食的价格就提高了，农业的利益就大了，既能为国家储备粮食，又能增加农民的利益。
▲以经济手段达到政治目的。《管子·轻重戊》载：齐桓公要收服鲁梁一个小国，问管子有什么办法。管子说：鲁梁国有生产织物绨的传统，我们可以利用这一点。我建议您带头穿绨，并令大小官员和百姓也都跟着穿绨，同时要求鲁梁国来提供所需的绨。这样时日一久，鲁梁国就会全力生产绨，不知不觉荒废了农业生产，影响国力。
桓公很高兴，几天后就开始穿绨服，并高价向鲁梁国收购。鲁梁国君一看，这下就算不向人民收取赋税，财政都足够了，非常高兴，就动员人民积极生产绨。
眼看着鲁梁国无人再忙农事了，管子就建议桓公和全民改穿帛，不再和鲁梁国交易。十个月后，桓公派人到鲁梁国察看，发现他们因为放弃农业，陷入饥荒。齐国开始向鲁梁国供应粮食，并规定：鲁梁国的人来买，十斗百钱，齐国人来买，十斗十钱。不久之后，鲁梁国的人民有百分之六十入了齐国籍，连鲁梁国的国君也请求加入齐国。
我们应该用警惕的眼光看待这个例子。这是富国利用经济手段颠覆其他国家的做法，带有欺骗性质，可以说是巧设圈套引对方步入歧途，走向灭亡，属于典型的经济制裁，是经济霸权的表现。这种做法在当时看来是合法的，似乎也没有道德规范可以约束它，但在今天是应当谴责的。正如孟子说：“以力假仁者霸。”从孟子开始，儒家认为管仲施行的是霸道。
▲以名利激励军士。《管子·轻重乙》载：管子建议将一年所收的租金四万二千金全部奖赏给军士。桓公同意，便设坛召集军士。管子向军士宣布：“谁能冲锋陷阵，奖赏一百金。”三问之后，才有一人持剑上前，问：“多少人的队伍？”管子说：“一千人。”“千人的队伍，我能陷阵。”管子就赏赐他一百金。管子又问： “谁能按旌旗所指的方向，得到敌军大将的首级，赏黄金千斤。”这次应声的共有十人，每人都得到了一千斤黄金的赏赐。其余凡自说能够在外杀敌的，都赏给黄金十斤。一早上的“预赏”，四万二千斤黄金很快分光了。
还没有立功，仅仅表个态，就给予重赏，齐桓公很不理解。管子说：“您别怕！赏赐后，军士没有投降的心，一旦出兵，就能取胜，好处远不止四万二千金。”果然，不久之后，齐桓公举兵攻莱，战于莒，大胜，破敌军，兼其地，俘虏其将领。
轻重家在历史上的作用也有两面性，以管仲为正面代表，以王莽为反面代表
到了汉代，轻重家在大一统条件下发挥了巨大的作用。
《汉书·食货志》开头就说：“《洪范》八政，一曰食，二曰货……二者，生民之本，兴自神农之世……食足货通，然后国实民富，而教化成。”食货是政治的重要内容，也是教化的基础。班固就是从政治视角来看食货。他还在《汉书》中肯定了魏国的轻重家，认为他们在魏国发挥了好的作用，使魏国富强起来。
汉文帝时，贾谊建议驱民归农，发展农业，增加粮食积贮，就“可以为富安天下”，并从铸钱的角度讨论轻重问题。晁错则从粮食的角度讨论轻重问题，提出“贵粟”的建议。实行以后，果然天下大富，形成文景之治。
此外，汉武帝末年的御史大夫桑弘羊、汉宣帝时的大司农中丞耿寿昌都是当时有成就的轻重家。
如何评价轻重家的历史作用呢？
儒家对轻重家的评价不尽相同。孔子认为管仲能够不用兵车而九合诸侯，一匡天下，是有功的。到了战国极乱之世，孟子则认为轻重家推行的不是“王道”而是“霸道”，不值得提倡。
班固认为，轻重家在古代“民赖其利，万国作乂”，对国家对人民都有好处；汉武帝时，轻重家政策“国用饶给，而民不益赋，其次也”；王莽时，“制度失中，奸轨王权，官民俱竭，亡次矣”。也就是说，轻重家在不同的政治局势下作用不同。政治局势好，吏良而令行，他们会起利国利民的好作用；政治局势不好，政权干预经济，反而会民不聊生，甚至亡国。因此，轻重家在历史上的作用也有两面性，以管仲为正面代表，以王莽为反面代表。
可见，在我国古代，儒家是政治道德家，法家是法律政治家，轻重家是政治经济家。儒家讲德治、仁政、王道，主要关注和研究政治道德的问题，以及由道德引出的教育与文化的问题；法家讲以法治国，以法为教，“一断于法”，讲的是政治法律问题；轻重家讲的则是用法令从宏观上调剂经济、控制市场，保证各行业人民的根本利益。这些都是中国传统政治所必须关注的重要方面。三方面结合，才能治理好国家，缺一不可。
（作者为北京师范大学教授，中国哲学史学会副会长）
（本文图片为资料图片）
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