其乐融融说元宵

    1 元宵节的起源

    元宵节始于何时,目前尚无可靠记载。据历史文献资料,西汉时已过元宵节,元宵节形成于西汉之前,似不成问题。汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动,被后人视作正月十五祭祀天神的先声，但正月十五真正作为民俗节日是在汉魏之后。东汉时佛教文化的传入,对于形成元宵风俗起了重要推动作用。 

    2 元宵节与春节的关系

    正月十五元宵夜是农历新年的第一个月圆之夜,也是一元复始、大地回春的夜晚。传统的过年,一般是到元宵节止,也就是说,元宵节既是春节之后的第一个重要节日,也象征过年活动的结束,因此,我国很多地方至今仍把过元宵叫作“出节”。如果说春节是过年的开始,那么元宵节则是过年的结束。元宵节过后,人们就开始恢复正常的生产和生活了。

    在中国历史上,元宵节热闹非凡,欢乐气氛超过春节。上至帝王,下至平民百姓,不分尊卑,不分等级,不分男女老幼,出门赏月,燃灯放焰,舞龙灯,舞狮子,击太平鼓,跳秧歌,踩高跷,猜灯谜,饮酒行令,共吃元宵,普天同庆,其乐融融，元宵节可以说是中国的“狂欢节”。现在元宵节没有单列出来,被当作春节的一部分,但这两个节日的文化内涵有所区别,春节更注重家庭内部,元宵节则是社会化的,是全民的。

    3 元宵节是中国的狂欢节

    世界上不少国家有狂欢节,元宵节具有西方狂欢节的基本特征:

    一是全民同欢。《隋书·音乐志》记载,隋代元宵庆典甚为隆重,表演者达三万余众,奏乐者达一万八千多人,游玩观灯的百姓不计其数。唐代元宵节更是盛况空前,中唐以后,元宵已发展成为全民性的狂欢节。

    二是没有等级、尊卑之别。元宵节一切平常的规范均不存在,君民同乐,君臣同欢,臣民同庆,万众狂欢。

    三是没有女性禁忌。传统社会年轻女孩不允许出外自由活动,元宵节赏花灯正好是一个男女交谊的机会。北宋欧阳修有诗云:“去年元夜时,花市灯如书;月上柳梢头,人约黄昏后。今年元夜时,月与灯依旧;不见去年人,泪满春衫袖。”

    四是宽容反常行为。如“偷盗”是耻辱和违法的行为,但广东省文昌县有元宵夜“偷青”的习俗,夜里到别人地里摘取青菜,偷中的以挨骂为吉祥之兆,偷不中者则以不挨骂为吉兆。

    4 元宵节为什么点花灯

    张灯观灯是元宵节的一大盛事。梁简文帝萧纲(503-551年)曾写过一篇《列灯赋》:“南油俱满,西漆争燃。苏征安息,蜡出龙川。斜晖交映,倒影澄鲜。”描绘了当时宫廷在元宵张灯的盛况。

    关于元宵节点灯习俗的起源,说法很多。一种看法认为该习俗起源于对火的崇拜,原始人发现火有驱散虫蛇猛兽的神奇力量,于是有了在满月之时燃烧篝火的祭仪,相沿成习就成了元宵的点灯习俗。今天,我国西南一些地区还有在正月十五用芦柴或树枝做成火把,成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞的习俗。也有观点认为,元宵燃灯习俗源于道教的“三元说”：正月十五日为上元节,七月十五日为中元节,十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官,天官喜乐,故上元节要燃灯。

    5 元宵节为何吃元宵

    元宵节吃元宵的习俗始于宋朝。意在祝福全家团圆和睦,在新的一年中康乐幸福。传统节日的各种祭品和食物,均有特定的象征意义,从不少祭品和食品可以看到古代中国人祈求均衡和谐的理念。元宵与春节的饺子、端午的粽子、冬至的馄饨等食物有异曲同工之处,均为内肉外皮,象征阳内阴外、阴阳和合包裹之象，具有深刻的文化内涵。

    6 元宵习俗的多样化

    首先,过节时间多样化。元宵节的节期与节俗活动,是随历史的发展而延长、扩展的。元宵节汉代才一天,到唐代已为三天,宋代则长达五天,明代更是自初八点灯,一直到正月十七的夜里才落灯,整整十天。现在各地过节的时间也并不是固定在正月十五,像广东客家地区一般是从初十开始过元宵节,直至正月十八,各姓氏、各村日期均不相同。

    其次,节日娱乐习俗的多样化。大多数地区过节都吃元宵,但一些地方不同,如河北静海县上元节以大馒头为节食,广东客家人则多以酿豆腐为主要的节食。有的地方舞龙灯、舞狮子,有的地方扭花鼓灯、踩高跷,有的地方抬阁、划旱船和独竿桥等。

    再次,信仰习俗的多样性。元宵节关于祈求添丁生子的信仰十分明显。因为“灯”与“丁”谐音,许多地区在元宵节前,娘家送花灯给新嫁女儿家,或一般亲友送给新婚不育之家,以求添丁吉兆。祈求平安的习俗更为普遍。由于灯火具有驱魔降福、祈许光明的象征意义,所以燃灯又具有避邪平安的意义。一些地区元宵节期间放天灯(孔明灯),称之为“祈福灯”或“平安灯”,上面写满各种祈愿,希望天灯能上达天庭,带给人无限的希望和光明。

    7 今天如何传承元宵文化

    英国人类学家特纳认为,正常的“社会结构”是一种有阶层、地位、贫富差别的体制,“反结构”是没有等级之分、贫富之别、男女之别的时空,具有消除不满和发泄情绪的功能,很多重要节庆仪式都属于这种“反结构”。中国古代元宵节是全民的狂欢节,它对促进社会和谐、化解各种矛盾具有一定的功能。在节日期间,人人尽兴而乐,可以缓解平时身体上的疲劳和精神上的压力,节日期间一些反常行为,有利于消除人与人之间的隔阂和紧张,促进人际关系的和谐。节日期间,不分地位高低,不分富贵贫贱,不分年龄大小,君民同乐,有利于促进不同阶层的和谐,保障社会稳定。

    除以上功能外,元宵节还有传承传统文化、凝聚人心的功能。几乎所有华人都过元宵节,元宵节具有丰富的人文内涵和情感内涵,这使人们能够实实在在地感受到中华民族文化的存在,感受到中华民族血脉的流动。海外华人身处异国他乡,每年通过亲身参与元宵节的各种活动,在文化心理上确证了自己是一个中国人。因此,元宵节与其他重要传统节日一样,有利于增强人们的民族归属感、国家认同感。

    继承和弘扬元宵文化,是复兴和弘扬中华文明的重要一环。我们需要秉持恢复、保护和创新相结合的原则,发掘元宵节的文化内涵和民俗活动,恢复和扩大其教育、娱乐和凝聚功能;创新元宵节文化的内容和形式,使之适应现代社会,世代相传,永葆特色。

    （作者系全国政协委员、中国社科院研究员何星亮）

    国外如何过元宵节

    韩国 韩国没有元宵节的说法,正月十五叫“正月大望日”,意为“望满月”。和中国不同,他们在这一天并不吃元宵,而吃混合糯米、高粱米、红小豆、黄米、黑豆等杂粮做成的五谷饭,吃各式各样的坚果,花生、核桃、松仁、栗子、银杏等等,据说可以使牙齿更坚固,还能防治疔疮等皮肤病。此外，还要喝“清耳酒”,祈愿新年不患耳疾,而且一年到头听到的都是好消息。韩国农村还保留着一些正月十五的传统庆祝活动。如“烧月亮屋”,用树干或竹子搭成圆锥形的屋架,挂上写着新年愿望的纸条,圆月升起之后,人们用手中的火把点燃“月亮屋”,围着火堆欢歌起舞。树干和竹子燃烧时发出噼里啪啦的响声可以驱走恶鬼,火烧得越猛烈,就预示着这一年的年景越兴旺,如果火半途熄灭,则会被视作凶兆。此外,还有放风筝、拔河、踏桥等活动,都有祛病、除灾、祈福等涵义。

    日本 日本把公历1月叫正月,1月15日称为小正月,与大正月(元旦)相对,小正月日本有很多民俗活动,而农历正月十五的元宵节对大部分日本人来说比较陌生。小正月主要以祈祷丰禳等为中心,这一天让在“松之内”期间(1月1日至7日)忙个不停的主妇们暂作休息,因此也称“女人正月”。小正月早上有吃小豆粥的习惯,在《土佐日记》、《枕草子》等文学作品中记录了这个习俗。农历正月十五这天,日本的中华街非常热闹。如横滨中华街每年都会举办元宵节赏花灯的活动,一些当地的华人华侨都会前去凑一凑热闹。赏花灯的活动大概在傍晚时候就会开始,整条街上都被装点得五彩缤纷。而中华街也一改往日的喧闹气氛,给人一种美轮美奂的感觉。其间还会穿插一些舞龙舞狮和传统舞蹈表演。一些日本人也不禁被这样的节日气氛所感染,大呼“美不胜收”。

    马来西亚 元宵节是马来西亚华裔重大的传统节日之一,其“拋柑接蕉”的习俗热闹浪漫、别具一格。元宵之夜,华裔单身男女纷纷“出笼”,涌往公园的河边或湖边,男的拋香蕉,女的拋柑橘,还在水果上写下联络号码,以期觅得一段好姻缘。由于参与的人数众多,导致公园的草场被践踏、一些小设施如地面照明灯遭破坏及栏杆被撞倾斜,一些城市曾以保护公园设施为由,拒绝发准可证给主办单位,但马来西亚元宵节“拋柑”最终还是被解禁了。在吉隆坡,活动组织方安排年轻人围坐在喷水池周围,在柑橘和香蕉抛入水中后,男性会去捞柑,女性则去拾蕉。在马来西亚北部霹雳州,华人社团在怡保观音洞举办了“你挂柑我采柑”的活动,年轻人用红线将自己的相片和柑橘绑好,挂在许愿树上,希望就此结识可以携手相牵的伴侣。

    链 接

    多年来,每当元宵节来临之际,中共中央都在北京人民大会堂举行元宵节联欢晚会,党和国家领导人出席晚会,与首都文艺、科技、教育、理论、新闻等知识界代表欢聚一堂,共庆佳节。晚会上,中共中央向全国知识界致以节日的问候和良好的祝愿,感谢他们为党和国家事业发展贡献的智慧和力量,并提出新的希望。中央领导同志和知识界朋友一起观看喜庆欢乐的文艺演出,一起品尝香喷喷的元宵,畅叙友谊,共话发展。