辽宁朝阳成为古生物学界心中“圣地”

    本报辽宁朝阳2月3日电(记者毕玉才 特约记者刘勇)辽宁朝阳被中外古生物专家誉为“中生代的庞贝城”、“世界古生物化石宝库”。其拥有的古生物化石资源以时代最久、数量最多、种类最全、层位最丰、科研价值最高、未知领域最广享誉世界。今天,记者从朝阳市委宣传部文化产业办了解到:截至目前,国内外学者针对中国热河生物群研究已发表著述600余篇(部),其中有50多篇刊登在《自然》、《科学》等世界顶级期刊上。

    自1996年以来,美、英、德、法、日等50多个国家已有620余名古生物专家到朝阳考察,国内学者更是多达2700人次,朝阳已成为全球古生物学者心驰神往的“圣地”。据朝阳师专党委书记雷广臻介绍:目前在朝阳境内鸟类、鱼类、两栖类、爬行类、哺乳类、叶肢介类、介形虫类、昆虫类、植物类等化石均有发现。已发现的中生代化石总计45类、343属、628个种,分为11个门、36个纲、65个目、171个科。其中,发现鸟类化石14个属19种,数量超过3000枚;发现恐龙类化石18个属19种;发现植物化石157个属340种。这些世界独一无二、种属繁多的化石发掘成果,构成了一个系统的、完整的“热河生物群”。

    朝阳丰富的古生物化石资源引起了国内外专家学者的高度关注。专家指出,辽西化石,特别是朝阳地区的化石是解决鸟类起源、被子植物起源、现代哺乳动物起源、昆虫与开花植物共同演化问题,窥视大自然奥秘的“一扇天窗”;美国前总统克林顿在《国家地理》杂志创刊110周年庆祝大会上,手持印有尾羽鸟复原图的《国家地理》杂志,称赞“中华龙鸟、原始祖鸟和尾羽鸟是最重要的科学发现之一”;以美国耶鲁大学教授、著名古鸟类专家奥斯特隆为首的欧美专家考察队,在结束对朝阳北票四合屯化石景区考察后,一致认为:“中国辽西四合屯是回答鸟类起源与演化问题的最完美的地点。” 

    随着科研工作的不断深入,朝阳古生物化石研究取得一系列重大科研成果。国内外著名古鸟类专家在朝阳地区相继发现了圣贤孔子鸟、中华龙鸟、尾羽鸟、原始祖鸟、长城鸟、长趾辽宁鸟、娇小辽西鸟等稀缺化石。这些发现,是二十世纪最重要的科学发现之一。其中,孔子鸟的发现两次被美国《发现》评为“年度全球100项重大科技新闻之一”;1998年,北票市发现世界上最早的花——辽宁古果;1998年11月,美国《科学》杂志在封面发表了《追索最早的花——中国东北侏罗纪被子植物:辽宁古果》的论文,引起国际学术界的空前关注和热烈反响。这项研究成果还被评为“1998年中国十大科技新闻”之一,在第三届国际古植物学大会上得到学界充分肯定和高度评价;2006年1月,朝阳发现的最古老的被子植物——中华古果、最早的不会飞起的鸟——原始祖鸟、最早的新角龙类恐龙——辽宁角龙、保存最完整的长羽毛的恐龙——千禧中国龙鸟等4块化石标本,在第4届吉尼斯世界纪录(中国)颁奖典礼上通过了认证,跻身吉尼斯世界纪录。这一块块栩栩如生的精美化石标本,如今全部收藏在辽宁朝阳鸟化石国家地质公园的古生物博物馆里,供人们欣赏、研究。