他们为什么长寿?

    日前,由中国老年学学会评选的2011年“中国十大寿星”排行榜公布,来自全国各地的十位老寿星引起了人们对健康长寿的关注。

    罗美珍,126岁,仍能上山打柴,下地采猪草。

    田龙玉,118岁,还是头发半黑,皮肤细腻,丝毫没有老人斑……

    他们是“中国十大寿星”中的二位,据中国老年学学会副秘书长王峰介绍,今年的十大寿星中,年龄最小的打兰弯也有118岁,其中的六位老人还能继续劳作,“有的老人一次提半桶水不是问题。”王峰说。

    为什么这几位老人年岁过百仍能保持健康,不受疾病的困扰?有哪些因素会影响人的健康长寿?记者采访了相关专家。

    长寿具有家族特征

    “中国十大寿星”已经评选了四届,从历届的评选结果来看,寿星们大都有家族长寿的特征,罗美珍老人所在的广西巴马地区,百岁家庭屡见不鲜。田龙玉老人的父母将近90岁才去世,她的弟弟和妹妹仍然健在,一个年近100岁,一个年近90岁。“这说明遗传基因对寿命的影响是具有共性的。”王峰说。

    北京大学老龄健康与家庭研究中心对影响老年人健康的因素,做了长达十几年的跟踪调查,结果也表明,有些遗传基因能够预防疾病和保护健康、并有利于寿命延长,而另一些遗传基因反而使老人易患疾病,损害健康,进而减少寿命。

    据北京大学老龄健康与家庭研究中心主任曾毅介绍,与单一的疾病不同,老人是否健康和长寿,取决于各种器官和众多细胞的协调平衡,因此,不可能是某个基因产生变异,而是很多遗传基因共同作用的结果。

    “可以将这些遗传基因统称为‘老龄健康相关遗传基因’。”曾毅说。“比如,对广西巴马长寿人群聚居地区的研究发现,这个地区人群DNA甲基化总体水平较高,并且白细胞端粒长度明显长于一般地区人群,这说明DNA甲基化水平和端粒长度都可能影响健康长寿。”

    生活方式可调控长寿遗传基因

    “我们对十大寿星的走访发现,他们都生活规律,饮食清淡,并且都终生坚持劳作。”王峰说。

    除了遗传基因,生活方式和生存环境也是影响老人健康和寿命的关键因素。

    曾毅表示,根据研究,生活方式、饮食习惯和生存环境会影响DNA的甲基化和人体组蛋白的修饰,从而影响基因的表达,“打个比方说,人体生理功能系统就像一把枪,影响寿命的基因好比装在枪里但没有射出的子弹,而人的生活习惯和环境就是扳机和手指,它们决定子弹是否射出,是射向敌人还是自身。”

    “很多国际研究结果表明,人类寿命约有25%受遗传基因控制,而其他75%取决于个人行为与环境等外因以及与遗传基因交互作用的影响。”曾毅说。

    “所以,没有家族长寿史的人也不必灰心,在生活中形成好的习惯,比如,常吃蔬菜水果、豆制品、鱼类,可以适度喝一些红酒,不吸烟,坚持锻炼,选择环境好的地方居住,也能健康长寿。”

    心态平和才能健康长寿

    “十大寿星还有一个非常显著的共同特点,就是他们心态都非常平和。”王峰说。

    心理因素会影响老人的身体健康,比如,消极情绪会使大脑活动功能降低,引起免疫力的降低,使身体抵抗力下降。焦虑、忧郁,会抑制胃肠蠕动和消化液的分泌。“对于老人而言,抑郁、烦恼、发怒这些消极情绪都可能引起心肌梗塞、脑溢血等疾病。”王峰说。

    心理健康也是衡量老人健康的一个重要指标。根据世界卫生组织(WHO)给健康所下的定义,老龄健康是指老年人在生理、心理及社会适应三个方面全部良好的一种状况,而不仅仅是指没有生病或者体质健壮。

    “我们人口学上常常会提到‘成功老龄化’,就是要达到身心安宁和谐的状态,不仅要有好的身体,还要有最佳的心理状态。”曾毅说,“像罗美珍和田龙玉这样的老人,心态平和、身体健康、家庭和睦,才能算是‘成功老龄化’的典范。”

    (本报记者  詹 媛 本报北京11月14日电)