琼剧又称“琼州戏”、“海南戏”,是南戏的一支,与粤剧、潮剧和汉剧并称为岭南四大剧种。它出现于明代,是在当时海南流行的杂剧的基础上,吸收闽南戏、徽调、昆腔、潮州正音戏、白字戏、广东梆黄和海南民歌、歌舞八音、傀儡戏、道坛乐曲等逐渐形成的一个弋阳腔支系的地方剧种。
琼剧的角色行当分为生、旦、净、末、丑五大行,其音乐唱腔前期为“曲牌体”,并有帮唱,后期则演化为“板腔体”。琼剧的艺术遗产丰富,它的传统剧目分文戏、武戏和文明戏三部分,文戏以唱功为主,如《槐荫记》,武戏以做功、武打为主,如《六国封相》,文明戏又称时装旗袍戏,如《省港大罢工》等。琼剧唱词通俗而富有哲理,长演不衰,受到观众的普遍好评。(谢文)