海盗党最早产生于欧洲的瑞典。上个世纪90年代后,互联网开始在各个领域深刻影响着世界经济、政治、文化和社会的发展,促进了社会生产生活和信息传播的变革。瑞典的互联网发展走到了世界前列。它拥有全球最先进的宽带基础设施,从网络下载用于个人使用的文件曾经一直是合法的。2000年瑞典政府通过了极为严格的法令,对网站内容进行监督审查,同时允许政府官员查阅私人电子邮件,并成立了一个反盗版办公室进行监督管理。作为抗议政府的举动,一些民权活动家创办了海盗党,用他们自己的话说“我们将通常具有负面意味的‘海盗’一词变成了积极概念”。
该党最初的纲领是,改革版权法,废除专利,尊重隐私,希望人们可以毫无忧虑地下载网络上的各种资源。他们认为,艺术家和作家最基本的需要就是让他们的作品被更多的人所接触。在瑞典,越来越多接受过教育的精英阶层、作家以及媒体纷纷宣布团结在海盗党周围。“我们是海盗,我们喜欢抄袭”甚至成为瑞典海盗党的口号。在2006年瑞典议会大选中,瑞典海盗党的得票率仅为0.63%,但在2009年的欧洲议会大选中海盗党竟获得选票总数的7.1%,大约20万瑞典人投了海盗党的票,超越了几个老牌政党。这意味着在瑞典总共拥有的20个欧洲议会席位中, 海盗党得到其中2个席位。(柴野)