“蛟龙”带来深海秘密

    8月18日上午，当96名“蛟龙”号5000米级海试队员出现在江苏江阴苏南国际码头时，欢迎勇士们归来的人群顿时响起雷鸣般的掌声。

    在过去的49天时间里,“蛟龙”号在5000米的海底顺利开展了海底摄像、地形地貌测量、环境参数测量、定点取锰结核等各项作业,并从深海带回了一只半月形、长6厘米至7厘米的巨型单细胞原生动物,这是国内科学家首次在深海发现这么大的单细胞原生动物。

    全国政协副主席、科技部部长万钢亲赴凯旋现场。他说，“蛟龙”号载人潜水器5000米级海试成功，是中国海洋科技发展的又一个里程碑。

    与“蛟龙”“零距离”

    上午10点,记者登上“蛟龙”号的母船“向阳红9”号，近距离领略了“蛟龙”的风采。

    工作人员介绍，“蛟龙”号长、宽、高分别是8.2米、3.0米与3.4米。红顶白底，外形极像一条遨游大海的大白鲨。

    “蛟龙”号的基本原理和潜水艇相似，与潜艇的主要区别是它并非完全自主运行，必须依靠母船“向阳红9号”补充能量和空气，而且体积较小、航程短，没有潜艇那样的生活设施。每次海试结束后，“蛟龙”都会被收回到母船，不能在海里自主行走。

    “蛟龙”号主体舱位是一个完全封闭的钛合金球体，因为大海深处最大的挑战来自于巨大的压力，球形的壳体是承受外面的均匀水压的最佳结构，钛合金的强度高于钢铁，重量却只有同体积的一半，而且安全使用温度在－200℃到500℃，很适合海底高压和低温的环境。

    4次突破5000米意味着什么

    “蛟龙”号海试现场总指挥刘峰介绍, 这次海试是“蛟龙”号首次远距离、长时间脱离母港进行科学试验。而且海试期间，风高浪急，有时浪高达到3米，风力达到7级，暴雨几乎是横着打在海试队员的身上，但大家团结协作，完成了各项海底作业。

    他介绍，“蛟龙”在位于东太平洋的E1、E2、E3三个试验海区共完成5次下潜作业，共有8人完成15人次下潜，下潜深度分别为4027米、5057米、5188米、5184米和5180米。

    4次突破5000米，如此高频率达到预定下潜目标，说明“蛟龙”号3000米海试后对五大系统的改进很有成效，这意味着我国载人潜水器的技术得到很大提高。

    除了这些，“蛟龙”号还另有收获——带回一些海底罕见的生物,比如巨型单细胞原生动物。国家海洋局第二海洋研究所研究员王春生介绍,这次被取回的巨型单细胞原生动物是7月31日,蛟龙号在东太平洋海域第五次下潜作业时发现的。在5000米的海底还发现了一些巨型原生动物、微生物、透明的海参、龙虾、鼠尾鱼等。

    “蛟龙”还将去哪里

    “蛟龙”号总设计师徐芑南告诉记者,此次“蛟龙”5000米海试主要是检验和考核“蛟龙”号3000米级海试后技术改进的效果以及“蛟龙”号在5000米深度的安全性能和作业能力。他说,尽管发现“蛟龙”号还有很多需要改进的地方,但自己对此次海试的结果比较满意。

    徐芑南说,按照计划,明年3月份“蛟龙”号将赴南海进行新的科学试验。赴南海的目的主要还是勘察海底地貌和环境参数,这也是国家“863”计划中“南海深海过程演变”课题的一部分。

    另外,“蛟龙”号海试现场总指挥刘峰介绍,“蛟龙”号今后一段时间将进行系统改进,计划于明年7月在马里亚纳海沟开展7000米的下潜试验。(本报通讯员 袁于飞 江苏江阴8月18日电）

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    深海里面有什么？

    中国大洋协会提供的材料显示：全球海洋油田的最终可采储量接近一万亿桶，约1400亿吨；海洋天然气的储量是140万亿立方米。而根据国际天然气潜力委员会初步统计，世界各大洋可燃冰的总量换算成甲烷气体，大约相当于世界煤、石油和天然气等总储量的两倍。全球大洋底多金属结核资源总量约为3万亿吨。这些海洋资源，大多藏在深海。更有一些战略性的资源，只有在深海才富有，比如“蛟龙”号取回的锰结核，一般覆盖在4000米—6000米的海底表面,全世界总储量估计在30000亿吨以上。其提炼的钛金属，在航空、航天、核能等高科技领域是不可或缺的材料。 

    根据国际海底环境管理局规定,要申请哪个大洋公海区的预先开采权,就必须要有载人潜水器获得样品和图像作为依据。