文人书房话白端

    白端，顾名思义，是指产自端州（今广东省肇庆市，古称端州）的白色石材。用此种石材制作的砚，称之为白端砚。一般人们见到的端砚，由产自肇庆市的紫色石材所制成，白色石材较之紫色石材产量低，且集中分布于肇庆市七星岩，所以现在白端砚也并不太常见。

    中国的制砚历史可谓长久，明确记载白端砚使用的，是明代万历时期《考槃余事》，其著者屠隆在书中述道：“朱砚……或用白端亦可。”朱砚，是指专用于研磨朱砂等彩墨的砚，多以白色石材制作而成。此后，明末至清代，有关白端砚的记载渐多。成书于清乾隆时期的《端石拟》有载：“七星岩……产石名白端，色白如雪，作朱砚最佳。”至此，白端砚也就逐渐成为文人墨客为批点校注文章而研磨朱墨的所需文房必备品。

    盛产白端石的肇庆七星岩，由于独特的地质环境，使其形成了绝佳的自然景观，使得诸多文人墨客纷至沓来，留有诸多摩崖题刻，使自然山水与人文景观有机融为一体。现存摩崖题刻最早者当属唐开元年间著名的书法家李邕所书的《端州石室记》了。笔者所藏有一纸清代道光咸丰年间所拓的《端州石室记》，校之今日所存原刻石，要多出百余字。这也是《端州石室记》有记载以来传世较早的拓本，实是文化传承的一种形式。此外，明朝万历年间总督两广军门戴凤岐所撰、副使李开芳书写的“泽梁无禁, 岩石勿伐”八个大字，在今天来看，也不失其现实与环保意义。这或许也是传世白端砚较少见的原因之一吧。

    鉴评旧制文房用砚，稍加总结不外乎两句话：材质纯净形亦佳，雕工讲究不落俗。这话看似简略，实则达此标准并不容易。当然，对白端砚品鉴是仁者见仁，智者见智。对白端砚的赏玩，历代品鉴文章也比其他种类的端砚少。据端砚雕刻家李汉权先生讲：上等的白端石材，其硬度要高于紫色端砚石材一倍以上。优质白色端砚应具备“石坚色润质如膏”的特性，这也理应是品鉴白色端砚佳品的准则之一。