蛟龙为何要潜5000米？

    7月21日,“蛟龙”号载人潜水器在东太平洋国际海域试验区成功完成第一次下潜试验任务,最大下潜深度达4027米。按照原计划,“蛟龙”号于22日继续向5000米目标发起冲击。但是载人深潜试验现场总指挥刘峰22日宣布,由于天气原因,第二次下潜试验要推迟到3天以后进行。人们期待着“蛟龙”号能够顺利下潜,成功到达5000米深度。

    5000米级深潜的意义何在

    “蛟龙”号是我国第一台自行设计、拥有自主知识产权的深海载人潜水器,其研制集结了中船重工集团公司702所、中科院沈阳自动化所和声学所等百余家单位。2002年6月,“蛟龙”号项目正式启动。在去年的下潜试验中,“蛟龙”号不负众望,创造了下潜3759米的中国纪录。“蛟龙”号初出茅庐,就使我国成为继美、法、俄、日4国之后,第五个拥有3500米大深度载人深潜技术的国家。

    在此次为期47天的深潜试验任务中,“蛟龙”号将执行4次下潜。21日执行的是第一次下潜。第二次下潜,就要冲击5000米深海。为什么是5000米?“如果这次海试成功,意味着我国载人深潜水平达到世界先进水平。”中国大洋协会秘书长、载人海试领导小组副组长金建才说,虽然美、法、俄、日4国目前均已有可下潜6000米甚至6500米的载人潜水器,但目前经常下潜的深度在5000米以内。因为能够到达5000米的深度,就可以畅行在占地球海洋面积75%的海底了。

    “蛟龙”号的目标是7000米

    对于“蛟龙”号,5000米只是个分号,它真正向往的是7000米的深海。“2012年,‘蛟龙’号就要挑战7000米的世界深度。”“蛟龙”号总设计师徐芑南在接受记者采访时表示,7000米的深度占地球海洋面积的99.8%,这意味着我国潜水器可在占世界上99.8%的广阔海域自由行动。“海底有大量资源有待开发,海洋生物、海洋化学、海洋地震等学科的进一步开展,需要这样的有力工具。”

    在今年的深潜试验中,“蛟龙”号成功冲击5000米深度,它将为载人潜水器的最大下潜深度7000米奠定基础。同时还将开展海底照像、摄像、海底地形地貌测量、海洋环境参数测量等作业试验与应用。

    “边实验,边提高,边改进。”徐芑南介绍说,深潜器目前的最大考验还是来自水压。他打了个比方:7000米处水压的能量,相当于将700公斤重量压在一个小拇指甲大小的盖上。面对7000米的水压,对于计算机、芯片这类不能承受压力的元器件,需要有耐压管来保护。对一些如蓄电池箱这样的结构,则通过充油压力补偿方式,达到内外压的平衡,以减小箱壁厚度,来减轻箱体的重量,还可以增加油介质的绝缘保护能力。

    “一个深潜器肯定不够,在进一步研制中,我们还要不断提高可靠性、可维性、国产率,并要降低运行成本。”7000米深度并不是终极目标,我国自行设计、制造的深海载人潜水器,将在人类对海洋资源的开发利用中大显身手。

    (本报记者 林 英)