20世纪有两件震惊世界并改变世界格局的事件:一件是俄国十月社会主义革命,一件是苏联剧变和解体。前者是喜剧;后者是悲剧。苏联模式对苏联社会主义建设、反法西斯战争和战后恢复工作曾起过积极作用。由于模式僵化,20世纪70年代后孕育着一场危机,但并没有死亡的迹象。1985年3月,戈尔巴乔夫登上苏共中央总书记的宝座。他改旗易帜,不但没有解决苏联历史遗留的矛盾和问题,反而出现全面危机,只用了五年多时间,一个和美国平起平坐的超级大国就在地球上消失了。
苏联剧变和解体缘自内部,“问题出在苏联共产党党内”。戈氏上台以后,看到苏联社会问题成堆,主张社会各方面进行改革是对的。但是,戈氏改旗易帜,偏离了社会主义方向,背离了原来“完善社会主义”的宗旨和轨道,改革变成改向和改制,葬送了社会主义事业。
苏联解体的根本原因,一是苏共的蜕化变质。各级领导干部脱离群众,养尊处优,关心的只是维护既得利益。到20世纪80年代,占据苏联党政机关要职的“精英”们放弃社会主义意识形态,代替以典型的物质主义、实用主义。二是领导集团的背叛。戈氏上台后,形成了以戈氏为中心的右翼势力主导的政治局。这些人有的是民主社会主义者,有的是自由主义者。对他们来说,不只是共产主义理想信念动摇的问题,而是背叛社会主义、共产主义的问题。三是国内外敌对势力的颠覆。敌对势力利用苏联的改革和困难,加大了“和平演变”的力度,对苏联软硬兼施。戈氏的民主化和公开性,把反社会主义势力释放出来。反对派降生后,又利用民主化和公开性不断壮大自己,夺权欲望急剧膨胀,最终造成苏联解体。
苏联在70多年的历程中,制定了宪法和法律,但是没有形成以宪法为核心的社会主义法律体系,实行的是人治而非法治,最高领导人一句话比任何法律都管用,宪法等于虚设。它是苏联未能阻止解体的一个重要因素,也是一个重大历史教训。