1911年,清华学堂成立。之后,她就和中国的命运紧紧勾连在一起,成为推动中国革新不可忽视的力量。100年中清华由学堂而成学校,由学校而成大学,并进而成为中国最重要的高等教育机构之一。一批又一批的毕业生自清华而出,担当起引领风潮、革新中国的重任。
书中通过记述罗家伦、梅贻琦、朱自清等这些为清华的历史留下过浓墨重彩的人物,和曾在清华校史上熠熠生辉的众多群体:1910年的庚款留学班、1921年的辛酉级、20世纪20年代不可复制的清华国学院、堪称一段传奇的20世纪30年代的物理系、分担了中国命运的20世纪40年代的外文系以及培养了一批“红色工程师”的1958级土木系等,回望了百年清华不平凡的历程。