张家界峰林地貌何时“雕刻”？

    张家界世界地质公园地貌类型多样，以“山峻、峰奇、水秀、峡幽、洞美”而闻名于世。公园以世界上独一无二的砂岩峰林地貌景观为核心，以岩溶地貌景观为衬托，构成独具特色的砂岩峰林地貌组合景观，吸引着无数国内外游客。

    科学家告诉我们，张家界砂岩峰林地貌是在特定的地质构造部位、特定的新构造运动和外力作用条件下形成的，保存了一套完善的砂岩峰林形成模式，具有很好的科学研究和地质美学欣赏价值，一直是地貌学家、地质学家们关注的焦点。

    这个美丽的峰林是以3亿多年前形成的泥盆纪砂岩为原料“雕刻”而成的，然而，这一“雕刻”到底何时开始的呢？科学家一直难以解答。最近，《地质论评》刊出的中国地质大学（北京）田明中教授、杨桂芳副教授、张绪教副教授为首的科研组研究成果认为，张家界砂岩峰林的“雕刻”始于中更新世（距今50万至70万年），即在这一时间，张家界索溪开始下切砂岩的顶面，此后越切越深，形成了今日的峰林地貌。

    项目组进行了详细的野外地貌综合考察和地层剖面实测，并在室内利用热释光法、电子自旋共振法等现代测年技术，测得了张家界地区河流阶地和溶洞的年代。根据阶地、溶洞等不同层状地貌的对比，得出了索溪于中更新世（约50万至70万年）开始下切砂岩顶面，砂岩地貌开始形成。

    地貌可以分为剥蚀地貌（如张家界峰林、云南石林、克什克腾青山山顶的壶穴等）和堆积地貌（如溶洞中的钟乳石等）。前者开始形成（“雕刻”）的年代，由于缺少测年对象，很难确定。本项研究告诉我们，剥蚀地貌的年代可以通过寻求其与堆积地貌之间的相关性来解决这一难题。田明中教授等认为，虽然张家界砂岩峰林地貌形成年代很难确定，但河流阶地、岩溶洞穴、砂岩峰林这些不同类型层状的地貌是在统一的造貌作用下形成，它们之间存在着必然的联系，因此可以通过这些不同层状地貌上沉积物的直接测年，并进行区域综合对比，进而获得砂岩峰林地貌的形成（即开始“雕刻”）时代。

    该研究首次确定了张家界砂岩地貌形成的精确时代，弥补了张家界地貌研究上的空白，其成果对于提升张家界砂岩峰林地貌的科学价值具有十分重要的意义，也为其他剥蚀地貌的年代学研究，提供了新的思路和研究范式。

    图为张家界砂岩峰林地貌一景。