澳大利亚贫困人口不断增加

    尽管澳大利亚受席卷全球的金融危机影响较小,但据澳社会福利部门日前公布的有关数据显示,澳贫困人口呈现上升趋势。

    澳社区和社会福利最高机构——澳洲社会服务委员会在其最新公布的报告中指出,被紧急救助人士、残障人士、无家可归者和被社会福利服务机构拒绝申请的人数呈上升趋势。在受调查的745家慈善和服务机构中,过半数的机构表示已经无法满足日益增加的困难申请。报告称,在2009-2010财年中,申请食物、经济补贴和住所的紧急救助人数较前一财年增加了约一倍;残障人士、无家可归者或青少年福利服务机构对符合救助条件申请者的拒绝率达到20%至40%;而在经济支持方面,被拒绝的比率则上升到47%。

    根据这一报告,目前,全澳贫困人口创历史新高,达到220多万人,其中10.5万人无家可归。澳社会服务委员会负责人戈尔蒂估计,实际数字可能更高。她说,今年初的水灾可能会使社会救助形势更为严峻。一般在遇到大的自然灾害或重大节日时,大多救助机构的申请量会增长8%至10%,有时高达30%。

    报告说,自2000年以来,澳洲的生活开支上涨了34%,而在未来5年中还有可能增加一倍。戈尔蒂表示,随着生活开支压力的不断增加,澳贫困人口还会继续上升。她说,食物、房租、医疗费用、教育、交通、服装等一些基本生活消费和服务的成本还在继续上涨,“社会福利团体正承受着巨大的压力”。

    在澳洲,用约一半的收入进行消费就被认为是贫困。2005年,澳洲的贫困人口约为200万人,占全国人口的十分之一。根据澳国家统计局的数字,贫困人群主要包括:原著民、失业者、房屋租赁者、单亲父母和老年人,而原著民陷入贫困的可能性最高,达58%;其次是失业者和房屋租赁者为28%,单亲父母为22%,老年人为7%。

    目前,全澳有100多万低收入家庭,他们中的65%是租房子住,一半收入用于支付房租。从长期看,失业的人还会继续增加。虽然现在的失业率已经下降到5.0%,但最近公布的数据显示,今年2月又有6500人失业,使失业总人数达到了35.6375万人。

    戈尔蒂表示,澳政府在全球金融危机时采取了惠民措施,如向家庭、退休人士及其亲属发放一次性援助款,提高养老津贴额度等,帮助了许多家庭。但她同时指出,那些最弱势的群体却始终没有获得帮助。现在,开始领取资助金生活的人每天只能得到34澳元,远低于靠退休金生活的人平均每天的127澳元。戈尔蒂表示,政府将对调查结果作进一步的分析,但目前初步的数据已经“足以引起重视”。

    (本报驻堪培拉记者 陈小方 本报堪培拉3月31日电)