清华园的四年

    1946年10月1日，清华大学在原校址清华园复校开学。在此之前，从西南联大分转过来的同学，已陆续前来报到。

    大三选的专业课有热力学、光学和物性论，分别由王竹溪、余瑞璜和叶企孙教授授课。王先生讲热力学使用的教材主要是他自己编写的英文讲义，也指定一些在校图书馆可以借到的参考书。上课时他在黑板上书写笔记，同时还口头解释。他板书很快，字迹秀丽，抄写下来就是一本不错的讲义。

    王先生不但治学严谨，教学认真，而且热心帮助学生。有一次上过热力学课后，他跟我一起走出教室，问我为什么最近面黄肌瘦。我告诉他是因为近来吃食堂的硬饭，消化不良，导致腹泻的关系。他就让我上他家去吃几天软食调理调理。平常我也常上他家请教问题，知道王师母贤惠、慈祥，所以接受了他的好意邀请，在他家调理了一段时间，直到腹泻痊愈。

    叶先生讲物性论，牵涉的范围很广：引力常数的测量、物质的弹性、物质的磁性和气体分子运动论等。每部分都只介绍一两个关键实验，借以引进一些有关的基本物理常数，然后推荐有关名著供学生参考。叶先生讲课时稍微有些口吃，但内容简练，富于启发性，对发挥学生的主观能动性极有好处。

    1948年大学毕业，这时已是解放前夕，就业困难。我不愿放弃物理，又没能在北平的学校或研究机构找到合适的工作，唯一的选择是考研究生。

    考谁的研究生？我找王竹溪先生咨询，他告诉我，钱三强先生已经从法国约里奥·居里实验室回国到了北平，并且应聘在清华大学做教授。他建议我报考钱先生的研究生，在核物理方面做研究。我采纳了王先生的建议，报考并考上了。一开始，钱先生给我介绍他在国外用核乳胶发现铀核三分裂的工作，教我如何用显微镜看乳胶片中裂变碎片的径迹，又教我用他从国外带回的Ilford核乳胶片在暗室中浸入硝酸铀溶液中一段时间，让硝酸铀渗入乳胶，再经过显影、定影，晾干后，放到显微镜下观察，就可以看到一些铀核自发裂变的径迹。

    钱先生说，我们能不能不依赖进口的IIford核乳胶，自己研制出同样灵敏甚至更好的核乳胶来？他让我看一篇论述乳胶制作的文章，自己试一试。我看了文章后，便着手研制核乳胶的准备：修复整理清华科学馆最下一层北头实验室中的暗室；用一些在物理系库房可以找到的零件装配出一台恒温器；上街采购原材料，包括胶片、硝酸银、显影剂和一些其他化学制剂。此外，物理系还为我买了一个土冰箱，订了送冰的，以备冷藏之用。然后我就开始利用这些条件尝试制备核乳胶。我也不记得经过了多少次尝试，终于初步制出了可以看出铀核自发裂变径迹的核乳胶。

    彭先生一个人寄居在叶企孙先生家里，找他请教和讨论问题非常方便。有时他干脆让我跟他在清华园里一边散步，一边讨论。讨论的范围很广，从对他在国外学习生活的回忆，到对有关学术问题的看法。一次讨论中，他建议我用量子力学方法计算氟化氢分子，我对这个问题很感兴趣。我考虑到氟化氢分子不同于氢分子：前者的结合以离子键为主，后者的结合以共价键为主。因此设想把氢原子的那个电子填到氟原子外层的空穴中，把氟化氢分子看成是一个具有电子满壳层的负氟离子和一个带正电的氢核组成。恰好我在文献中查到，有人用哈吹—福克方法计算过负氟离子的波函数。这就给我采用变分法计算负氟离子和氢核所组成系统的结合能，创造了很方便的条件。计算的结果还可以，彭先生也同意这样做。这工作写成文章后，就是我的硕士论文《氟化氢分子的一个量子力学计算》。

    （黄祖洽，中科院院士，核物理学家、理论物理学家，对我国原子核反应堆和核武器的理论研究及设计制造贡献卓著）