美国“信使号”探测器进入水星轨道

    本报华盛顿3月18日电(记者 余晓葵)美国宇航局17日宣布,“信使号”探测器17日成功进入环水星轨道,成为第一个环绕水星飞行的探测器。

    “信使号”将对水星进行为期一年的拍照与探测工作,水星是距离太阳最近的行星。“信使号”在进入水星轨道时,距离太阳4600万公里,距离地球1550万公里。美国宇航局表示,这是一个工程与科学的里程碑。今后几周内,美国宇航局将重点确保信使号能够在水星上空高热环境中正常工作。“信使号”将于3月23日启动和检测工作仪器,并于4月4日开始主要的科学探测工作。这是美国宇航局自1975年以来首次对水星进行探测。美国宇航局发射的“水手10号”探测器曾于1974年到1975年从水星旁飞过,并拍摄过一些照片,但未能覆盖水星全貌。“信使号”的探测面积将达到水星表面的95%。