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    光明日报 2011年01月31日 星期一

    以己之力兴科学

    作者:韩启德 《光明日报》( 2011年01月31日 13版)
    (林则徐)
    林则徐(1785—1850) 汉族,福建侯官人(今福建省福州)。清朝后期政治家、思想家和诗人,清正廉明、不畏强暴,在世界戒毒史上树起了不朽的丰碑,是中华民族抵御外辱过程中伟大的民族英雄。在中国近代史上,林则徐是“开眼看世界的第一人”。他曾在广东设立译馆,编译了很多西方书籍。他提出“师夷长技以制夷”的思想,影响了后来的洋务派、维新派。从林则徐开始,中国人对西方的科学技术有了更多了解,慢慢从“天朝上国”的迷梦中清醒过来。
    (严 复)
    严复(1854—1921) 汉族,福建侯官人,清末很有影响的资产阶级启蒙思想家,翻译家和教育家。他从福州船政学堂毕业以后,保送到了英国的朴次茅斯大学和格林威治海军学校,在英国开始思考中国为什么会落后的问题。1894年的中日甲午战争给了他更大的刺激,于是努力翻译引进西方的自然科学和社会科学知识。他翻译的《天演论》,用“物竞天择,适者生存”的生物进化理论来宣传“优胜劣汰”的社会进步思想,可谓振聋发聩。严复对科学思想在中国的传播起到了重要作用。
    (陈景润)
    陈景润(1933—1996) 汉族,福建福州人。中国著名数学家,厦门大学数学系毕业。1966年发表《表达偶数为一个素数及一个不超过两个素数的乘积之和》(简称“1+2”),成为哥德巴赫猜想研究上的里程碑。而他所发表的成果也被称之为陈氏定理。陈景润在学术上的贡献是巨大的,他是了不起的数学天才,但更为重要的是,陈景润是那个时代的代表人物,他象征着新时期科学精神在中国的复苏,他的故事也激励了整整一代青年,成为上世纪七、八十年代全社会的“偶像”。

        作为这个社会的知识精英,我们决不能放弃对自身力量的信仰,如果每一个科技工作者都坚守自己的道德底线,拒绝自欺欺人、麻木迎合,并尽自己的力量,去创造性地改变历史轨迹,那么我们当然能够创造历史。

        福州是一座人杰地灵的历史文化名城。在福州召开中国科协年会,我首先想到的是三位福州名人,他们与中国的科学技术史都有很大关系。第一位是林则徐,第二位是严复,第三位是陈景润。

        今天的中国正处在一百多年来发展最好最快的时期,我们在科学技术方面的成就,是林则徐、严复甚至陈景润都难以想象的。但是,如果我们真正“开眼看世界”,比较近代以来世界上各个大国兴衰的历史,就会很清醒地认识到,中国仍然处在转型时期,我们要完成现代化的伟业,还需要继续付出艰苦的努力,进行也许充满阵痛的转变。

        盼望能涌现千万个王选

        首先是人才问题。北大老校长蔡元培讲,“人才为国之元气”。经济发展方式的转变与自主创新,需要有一大批世界一流的科技人才和经营管理人才。回望三十年改革开放史,我们会发现很多这样的例子:一个具有战略眼光的领军人才,可以振兴一个学科,可以创建一个企业,甚至可以带动一个产业,培育一个市场。

        王选院士就是最典型的例子。西方曾经有一个评选,认为有史以来最伟大的发明是印刷术;而计算机和互联网的出现,使得人类知识的载体和结构发生了革命性变化。从这个角度来说,王选的贡献,是为五千年的中华文明争得了数字化时代的生存权。他研发的汉字激光照排技术,使中文出版印刷“告别铅与火,迈入光与电”,同时带动了一个庞大的产业,这就是真正的自主创新。王选院士是我在北大的同事,也曾是九三学社的领导,我很怀念他。尤其是看到今天互联网技术继续在飞速发展,而中国软件行业的许多标准和核心技术仍然掌握在外国人手里,我就更加盼望中国能涌现出千千万万个王选。

        毋庸讳言,现在我国的科技体制还存在着一些弊端。施一公和饶毅教授曾在《科学》杂志上发表社论文章,指出近年来中国的研究经费持续以20%的比例增长,但由于研究经费的分配中存在许多问题,减缓了我国创新的步伐。他们认为,必须打破研究资金管理中的各种“潜规则”,建立健康的科研文化,研究资金必须以学术能力优劣为基础进行分配,而不再依赖私人关系。我认为他们提出的问题应该引起充分的重视,我们要努力从体制机制的改革着手,实实在在地解决一些问题。

        同时,我也认为,中国科研体制的改进完善,需要所有科技工作者共同来努力。作为这个社会的知识精英,我们决不能放弃对自身力量的信仰,如果每一个科技工作者都坚守自己的道德底线,拒绝自欺欺人、麻木迎合,并尽自己的力量,去创造性地改变历史轨迹,那么我们当然能够创造历史。

        科普要跟热点走

        我还想特别强调关于科学普及工作中的一些问题。王选生前总是讲,做科研要“顶天立地”。所谓“顶天”,就是要瞄准国际学术的最前沿,取得重大发现;所谓“立地”,就是要为中国经济社会发展做出实实在在的贡献。在我看来,“立地”还有一层意思,就是要求我们科技工作者多做一些普及的工作,努力提升全民族的科学素质,这是科技发展的土壤,也是建设创新型国家的基础。

        2010年中国科协完成了第八次公民科学素质调查,近年来我国公民具备基本科学素质的比例有了明显的提高,但还仅为3.27%,和发达国家相比,这个水平是很低的。公民科学素质不高,严重影响到我国经济社会的发展,甚至威胁到社会的稳定。

        比如2007年初,有媒体报道广东和海南等地香蕉大面积感染巴拿马病,接着就有传说人吃了感染的香蕉会得癌症,还有传说香蕉感染的是SARS病毒。消息迅速传播之后,海南香蕉的价格从每公斤三块钱跌落到三毛钱,蕉农每天损失超过2000万元。对于当地农民来说,简直是天降横祸。但凡有科学常识的人都知道,所谓“巴拿马病”其实就是很常见的香蕉黄叶病,感染的是镰刀菌,是不可能传染给人的。

        煤矿安全问题是全社会关注的焦点,但与此同时,根据中国科协的一项调查,14.2%的煤矿工人缺乏应对瓦斯爆炸的知识,12.5%的工人不知道怎样处理井下火灾事故。这每一个百分点的背后,都可能是许多宝贵的生命!

        我举这些例子,就是要说明提高公民科学素质非常重要,也非常紧迫。如果我们的公民不具备基本的科学素质,社会就不可能是理性的、和谐的,我们正常的经济社会发展就会受到严重影响。

        那么,如何将科普工作做得更加扎实更有成效呢?除了我们经常强调的改进学校科普教育、加强科普人才队伍建设、完善科普工作体制等措施之外,我认为针对诸如上述的社会热点、焦点问题来开展科普工作,不失为一条重要而有效的途径。正因为是热点、焦点,大家都关心,针对这些问题的科普宣传就容易引起公众的兴趣,也就容易取得实实在在的效果。

        发挥科学共同体的作用

        围绕社会热点、焦点问题开展科普工作,需要充分发挥科学共同体的作用。有一些社会热点、焦点问题的科学技术背景比较复杂,容易在群众中产生不同意见,这种时候科学共同体的判断应该是最权威的,解释是最有分量的。我们应该及时解答社会关注的科技问题,正确引导社会舆论,帮助公众用科学的精神和态度来看待问题、利用科学的方法和知识来分析问题。这既是科学共同体义不容辞的社会责任,也有助于树立科学共同体良好的社会形象,更可以大大推进科普工作。老百姓通过这些事情,会对有关的科学知识有比较全面的了解,而且会真心实意地相信科学。

        围绕社会热点、焦点问题开展科普工作,需要充分发挥媒体的作用。今天的媒体,拥有空前强大的力量,深刻影响着大众心理。但是我们不少科技工作者还没有能够跟上这样的变化,总体上我们还很不善于利用媒体。我看过一组数据:以自然科学家作为消息来源的报道,在政治性媒体上只占到3.5%,在公共网络论坛上只有3.2%,在新闻媒体上占的比例稍高,但也仅为13.3%,全社会为之轰动的奶粉三聚氰胺事件发生时,在公共网络论坛上,自然科学家作为消息来源的竟然为0!也就是说,当最需要科学家讲话的时候,在媒体上缺乏我们的声音,这样的情形是非常危险的。我们科技工作者应该主动加强与大众媒体的沟通合作,及时在媒体上用科学知识引导公众正确理解与社会热点、焦点问题相关的科学道理。

        我们科技工作者不仅立身要正,要有高尚的学术操守,不为个人利益而失去学术的良心,提高我们的社会公信力;而且在社会热点、焦点问题面前,不能选择沉默或逃避,要有不惧流俗的勇气。林则徐讲,“苟利国家生死以,岂因祸福避趋之”,科学家代表着社会的理性精神,如果因为讲真话而挨骂,那恰恰是一个科技工作者的光荣。

        学科学 领导要带头

        借这个机会,我也向各级政府提出一点建议。希望将科普工作纳入到政府应对社会热点问题的应急预案之中。在出现影响社会和谐稳定的热点事件时,政府应该尽快听取科学家的意见,要在第一时间查清事实真相,即时开展科普宣传,向公众说明科学原理,消除恐慌心理。只有尊重科学、崇尚理性,才能真正保护广大人民群众的整体利益和长远利益。

        我还建议,提升公民的科学素质,首先从领导干部抓起。1941年,毛泽东同志专门给在苏联上学的两个儿子写信,他说:“惟有一事向你们建议,趁着年纪尚轻,多向自然科学学习,少谈些政治。政治是要谈的,但目前以潜心多习自然科学为宜,社会科学辅之。将来可倒置过来,以社会科学为主,自然科学为辅。总之注意科学,只有科学是真学问,将来用处无穷。”如果不考虑这段话的具体背景,我认为毛主席从一般意义上讲明白了政治与科学的关系,谈政治要以学科学为基础,没有扎实的自然科学基础,也不能很好地掌握社会科学。所以,我真诚希望,领导同志能“潜心多习自然科学”,带头学科学、信科学、用科学,带头抓科普工作,这将是国家之福,人民之福!

        严复曾经说,世界各国均以民力、民智、民德作为发展的根本,“未有三者备而民生不优,亦未有三者备而国威不奋者也”,国家的自强之本是“鼓民力、开民智、新民德”。今天,我们在严复的故乡召开这样一次盛会,在这里重温严复的名言,应该更加深刻地体会到:科技工作者所从事的事业,正是要“鼓民力、开民智、新民德”。希望我们大家团结一心、戮力进取,建设好我们的科学共同体,发展好我们的科学技术事业,为中国自主创新能力的提升、为中国的现代化建设作出更大贡献!

        (作者为全国人大常委会副委员长、九三学社中央主席、中国科协主席。本文为作者在第12届中国科协年会开幕式上的致辞,有删节,标题为编者所加。)

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