美国国家科技奖不给钱

    对于做出了杰出贡献或取得特殊成就的科学家,各国都会以不同形式予以奖励。美国国家科学奖和国家技术奖是政府最高的科技奖项,其中国家科学奖号称是美国的“诺贝尔奖”。同时,美国国家科学奖和国家技术奖侧重荣誉性和精神鼓励,没有任何奖金。

    美国国家科学奖是美国国会在1959年正式通过设立,奖励范围包括物理学、化学、生物学、数学、工程学等领域。1980年,美国国会决定扩大该奖的授奖范围,增加了社会科学和行为科学两个领域。美国国家科学基金会负责组织国家科学奖的评审工作。评审委员会由12名成员组成,全部是美国科学界及工程界最顶尖的专家学者,并由美国总统任命。该奖每年颁奖一次,每次不超过20名,如没有合格人选,即空缺。奖励对象是美国公民或在12个月内已提出申请加入美国国籍的具有永久居留权的人士。

    美国国家技术奖是美国国会在1980年作为“史蒂文森-怀勒技术创新法案”通过的,旨在奖励在促进就业、提高美国企业在全球竞争力方面取得卓越成就,在产品与工艺发明、技术转让、先进制造技术、技术管理、人力资源开发、环保技术等领域的工程技术人员或企业。奖励对象是个人或企业。被提名人必须是美国公民,被提名企业可以是营利性的或非营利性的,但企业必须由美国占有超过50%的股份或财产。美国商务部负责国家技术奖的评审工作。它于1985年开始评选,每年评审一次。2007美国总统签署法案,将该奖章更名为“国家技术创新奖”。 

    2010年获得美国国家科学奖的共有10位科学家,他们分别是美国查普曼大学理论物理学家亚基尔阿哈罗诺夫、宾夕法尼亚州立大学化学家本库维克、罗切斯特大学化学家康维尔、加州大学圣地亚哥分校化学家福克斯、麻省理工学院生物学家林奎斯特、美国国立卫生研究院神经学家米什基、布朗大学的数学家芒福德、加州大学旧金山分校神经病学家普鲁西纳、美国国家大气研究中心气候学家华盛顿和加州理工学院应用物理学家亚里夫。

    2010年11月17日,美国总统奥巴马在白宫举行仪式,亲自授予加州大学旧金山分校神经病学家教授普鲁西纳“美国国家科学奖章”。普鲁西纳因研究和发现他称做朊病毒的病原体而获奖。朊病毒能引起人类和动物患“疯牛病”和其他神经变性疾病。他和同事们正在研究检测这个病原体和有效的治疗方法。普鲁西纳还曾获得1997年“诺贝尔生理医学奖”。

    美国的科技奖励更注重荣誉性与精神鼓励。国家科学奖、国家技术奖和费米奖等国家级奖项都没有任何奖金。对于美国科学家来说,金钱并不是最重要的,最重要的是对自己所做贡献给予的承认和荣誉。

    据报道,到目前为止,共有458位杰出的科学家和工程师获得美国国家科学奖,其中还包括物理学家杨振宁、数学家丘成桐、实验物理学家吴健雄、数学家朱经武等9名美籍华人科学家。此外,属于国家级的美国科技奖还有费米奖、总统杰出青年学者奖,属于不同领域的部门奖有美国科学院奖、美国工程院奖、美国物理学会奖等。

    (本报华盛顿1月17日电  本报驻华盛顿记者 徐启生)