大运河，连世界为一体

    大运河怎能连通世界？是不是搞错了？

    其实，笔者这么说是基于以下认识：陆上丝绸之路的起点认定为洛阳，同时也是中国大运河上一个重要城市，而大运河的终点业已认定为宁波，与海上丝绸之路连接起来。就此，形成了一条由丝绸之路和大运河连接而成的中国古代与世界交流的大通道。

    即将于2014年申遗的大运河，准确的称谓是“中国大运河”，它包括京杭大运河、隋唐大运河以及浙东运河。其中，最古老的一段是春秋末期吴王夫差为北上争霸中原而开凿的邗沟，在今江苏淮阴、高邮、扬州一线，是一个诸侯国辖区内的地区运河工程；隋王朝开凿了以洛阳为中心北至通州、南达杭州的南北大运河，又大规模整治江南运河水系；唐代进一步维修开凿利用这条大运河；宋代对初步成型的大运河加以维修、增扩、利用；元建都大都后，元世祖忽必烈利用一部分隋唐运河原有渠道和某些天然河道，裁弯取直，形成了保留至今的京杭大运河走势。明清两代500多年间，京杭大运河成为最重要的南北水上交通大动脉。浙东运河位于中国大运河最南端，始建于晋代，最初用于灌溉。初称西兴运河，后通称浙东运河。它西起萧山西兴镇，经宁波，由甬江入海。浙东运河连续运用时间超过2000年，唐宋以来，它就是运河水路与外海连接的纽带，海上丝绸之路的重要起点之一。

    我国历史上对外贸易的著名通道“丝绸之路”分为两部分，人们熟知的“陆上丝绸丝路”，是从洛阳起始向西走向亚洲腹地，走向西亚、南亚与东北亚乃至欧洲，也使上述地区人们走向中国；“海上丝绸之路”是从宁波出海向东亚、东南亚乃至非洲，使古代中国走向海洋、走向世界，使世界走向中国。形成“海上丝绸之路”的主因是中国东南沿海山多平原少，且内部往来不易，因此自古许多人便积极向海上发展。与海连接最便捷的通道就是通过河流或者人工开凿的运河。与海上丝绸之路相关考古中，发现大量中国古代瓷器。这些瓷器产地分布相当广泛，大多是通过大运河运输到相关海港，然后转到“海上丝绸之路”的船上。“海上丝绸之路”离不开“大运河”，尤其是浙东运河发挥着极为重要的中转功能。同时，海上丝绸之路的舶来品也有相当多是通过大运河运到内地。

    同样的方式，大运河也与路上丝绸之路相通。所以说，大运河把世界性的“陆路”与“海路”丝绸之路连为一体，从而把世界连为一体。