美执法部门用GPS跟踪引争议

    20岁的美国加州电脑销售员亚西尔·阿菲菲本月初去修车行换机油,却意外发现自己的车上被安装了GPS跟踪装置。此事现已引发美国社会关于公民隐私的热议。

    据报道,修车行的技师发现车底盘上悬着一根金属线,这根线与一个奇怪的磁性装置相连。深感迷惑的阿菲菲最后把该装置从车上拆下,并制作图片贴上网,请网上高人帮助识别。两天后,联邦调查局探员找上门来,这一装置原来是他们的GPS跟踪设备。

    在联邦调查局等执法部门看来,采用GPS跟踪系统有利于减少人力,提高办案效率,使他们不用再花费大量时间盯梢或跟踪。但是,这种不需要搜查许可、又无处不在的跟踪方式已引起加州乃至全美国公众对个人隐私的关注。

    此事曝光后,美国第九联邦巡回法庭一个三人审理小组裁决,联邦调查局使用GPS跟踪不需要搜查许可。但该法院的大法官科辛斯基公开表示反对,如果认定这种监视行为不会妨碍个人隐私,就等于授予政府权力,“跟踪我们每一个人每一天的生活”。科辛斯基认为,GPS跟踪技术与人力跟踪大不一样。GPS跟踪设备能够建立永久性的电子记录,通过比对分析即可得出个人的隐私信息。其他一些联邦和州法院也表达了对此案的不同意见。

    根据美国宪法第4修正案,执法部门在公共场所的调查不需要搜查许可。但新近出现的以GPS为手段的长期调查,却触及了法律规定不甚清晰的灰色地带。

    类似案例近来已频繁出现。今年8月,华盛顿特区联邦上诉法庭在审理一起贩毒案时裁决,联邦探员必须事先获得搜查许可,其GPS跟踪获得的证据才能予以采信。在该案中,联邦探员为调查涉嫌的贩毒网络头目安托尼·琼斯,在其车上安装了GPS跟踪设备,并跟踪了近一个月。法院的裁决认定,这一个月的跟踪已经超出了普通意义上的公共场所跟踪权,因此需要法庭的搜查许可。该法院法官金斯伯格认为,与单一活动行程不同,任何个人在一个月内的活动不可能完全为公众所知,也没有人可能观察到琼斯一个月内的所有活动。

    但奥巴马政府要求特区联邦上诉法院改变裁决,认为该裁决模棱两可且无法执行,并可能使联邦探员失去他们正频繁使用的一个调查手段。

    此次阿菲菲案例的特别还在于他是阿拉伯裔,其父是一位知名的美国穆斯林社区领袖,去年在埃及去世。阿菲菲的律师表示,此次GPS跟踪事件有助于公开阿拉伯裔美国人经常遭遇的歧视。阿菲菲没有涉及任何不法行为,他被联邦调查局定为监视目标,仅因为其与中东的紧密联系,他要帮助在埃及的两个兄弟,还经常到海外旅行。

    法律界人士估计,由于许多法院不认同此次加州案例的判决结果,美国最高法院可能最终介入此案,澄清法律灰色地带,但限制联邦调查局使用GPS跟踪手段的可能性较小。

    (本报华盛顿10月16日电)