从教皇访英看文化影响大于信仰

    罗马天主教教皇本笃十六世16日对英国进行首次国事访问,引起英国社会各界的关注。舆论称,踏上英国的教皇会发现,很多人对宗教的接受更多是出于文化,而非信仰。

    五个世纪前,英国国王亨利八世断绝英国与罗马教廷关系,自建英国国教圣公会,英王出任当然的会长,摆脱了罗马教廷的控制和影响。1982年,前教皇保罗二世访问英国,弃嫌修好,算是理顺了双方关系。此次教皇以国事访问的高规格莅临,似将受到英国民众更高的礼遇和热忱的欢迎。不过从近日英国媒体就教皇来访发表的众多报道和文章看,迎接教皇的不全是热情和敬意。《泰晤士报》14日以“冷淡的欢迎”作为标题,报道了对教皇来访的民意调查,仅有14%的受访者表示积极赞成教皇访英,而57%的受调查对象表示,既不认为教皇是世界上一大最重要宗教信仰的可尊敬的领袖,也不积极赞成其访英;他们认为访问不可避免要耗费大笔经费。纳税人的一分钱都不应用来接待教皇来访。

    冷淡的原因,除了历史上的宗教嫌隙,此前频频爆发的天主教神父恋童癖丑闻在英国人心目中造成了恶劣影响。此外,英国人对教廷的诸多保守教条也颇有微词。在上述调查中,超过70%的受调查对象认为,在堕胎、避孕、同性恋、女性担任牧师等问题上,教皇应当放弃反对立场。

    此间舆论有不少分析和评论认为,社会越来越世俗化,人们认可宗教更多是出于文化而非信仰。理性思维和推崇科学是英国文化的一个显著特点,成就其为世界近现代科学大国,产生了以达尔文为代表的一批敢于挑战传统宗教教义的科学巨人。在当今欧洲,英国的世俗化程度仅仅在北欧国家之后。现在英国最忠诚最持久的宗教徒多是移民,比如信仰天主教的波兰人,相比之下其他人对宗教没有那么热心和投入,去教堂的本土年轻人正越来越少。

    “英国社会态度”机构的新近调查表明,对宗教信仰,在英国仅有三分之一的人坚信,三分之一的人深表怀疑,另外三分之一的人说不清。2006年,《卫报》进行的一次抽样调查显示,只有33%的对象认为自己信教,而63%的对象认为自己不信教,半数以上的对象认为他们只是文化意义上的基督教徒。在这份调查中,仅有13%的人表示一周至少去一次礼拜场所,甚至视宗教有害者要多于视宗教致善者。

    当然,由于问题的设计,一些调查难以反映出宗教信仰的全貌。调查对象在基督教徒、穆斯林和印度教徒中选择答案时,很多人的选择是缘于选项所赋予的种族特征,而非本人真正的宗教信仰。曼彻斯特大学人口学家大卫·沃阿斯认为,相比之下,“英国社会态度”调查显示的半数以上英国人没有强烈的宗教观的结论更为可信。他认为:要说英国现在正变得更加信仰宗教肯定与事实不符。

    事实上,英国的宗教信仰在构成上正呈现出多元化,宗教信仰日渐式微,现实主义日益盛行。很多英国人对上帝的态度介于信和不信之间。不可知论可能最适合描述英国人对宗教的主流观点。人们更愿意谈灵性而不是谈宗教,因为灵性的内涵很丰富,而宗教则不同。何况英国还有大量的无神论者。(本报伦敦9月17日电)