眼见为实,嗅觉呢?

    本报北京9月13日电 人们常说“眼见为实”,认为视觉在人类所有的感觉系统中占有主导地位。也有科学研究发现,当视觉信息与嗅觉信息冲突时,人们选择相信眼睛看到的而非鼻子闻到的。但中国科学院心理研究所周雯研究员领导的小组通过实验,首次在行为层面证明了看似微不足道的嗅觉在一定条件下可以反过来影响视觉知觉。日前出版的《自然》杂志在“科研亮点”栏目中介绍了这一成果。

    实验采用了经典的“双眼竞争”范式。研究人员准备了一张经过特殊处理的图片,通过红色镜片看到图片上玫瑰花,通过绿色镜片看到的却是白板笔。被试者戴上特制的由一块红色镜片和一块绿色镜片构成的眼镜看这张图片,他们的一只眼睛只看到玫瑰花,另一只眼睛则只看到白板笔。周雯解释说:“在这种情况下,大脑无法整合来自双眼的这两张截然不同的图片,被试者只能一会儿看到玫瑰花、一会儿看到白板笔,形成‘双眼竞争’”。同时,研究人员让被试者闻其中一种物体的味道,并测量他们看到哪张图片的时间更长。结果发现,当被试者闻到与某个图片相一致的气味时,看到这张图片的时间就会更长。

    “有时候被试者会猜测研究者的意图,做出研究者希望得到的结果。”周雯说,为了防止这种主观策略影响研究结果,研究人员特别让一个对照组闻蒸馏水,却告诉他们这是玫瑰花或者白板笔的味道。虽然被试者相信了“欺骗”,觉得自己真的闻到了味道,但实验结果却并没有相应改变——觉得闻到了玫瑰花味,却并没有让被试者更长时间看到玫瑰花。周雯说:“这就是说,嗅觉对视觉的这种调制并非源自主观的认知控制,而是基于视觉与嗅觉线索本身的一致性或不一致性。”