奥巴马遭遇“中期之痒”

    争夺议员与州长位置的中期选举历来是美国新任总统在首任期里的一道坎儿。对于“变革”光环日益褪色，在复苏经济路上步履蹒跚的奥巴马来说，更是如此。

    奥巴马“脱离群众”？

    9月6日，奥巴马在密尔沃基发表经济政策演讲时再次捋起衣袖，显示“平民总统”的特色。奥巴马曾经非常聪明地赢得了2008年总统大选，摸准普通民众的心态则是其重要优势。在近两年后，美国媒体却发现，老百姓对奥巴马的了解反而不如从前。最近的一次皮尤民意测验显示，18%的美国人认为奥巴马是穆斯林，在2009年3月，这类“无知人士”的比率只是11%。

    与此类似却更加“八卦”的一个问题是：“奥巴马到底在哪儿出生？”不久前的另一次民调发现，24%的美国人以为奥巴马不是出生在美国。10%的美国人认为奥巴马出生在印度尼西亚，实际上他只在那儿度过了童年。还有7%的人知道奥巴马出生在夏威夷，却不知道夏威夷也是美国的一个州。

    伴随着种种“无知”与误会，奥巴马的支持率已从上任之初的70%降至47%。1982年，时任总统里根在当选后也面临同样情况。但不同的是，演员出身的里根此前早已被人们所喜爱和了解。政治“新星”奥巴马则缺少这一基础。有关民调显示，在美国白人中，如果现在举行总统大选，愿意投票给奥巴马的只有28%。而若以政治倾向来划分，共和党几乎所有的支持者都“厌恶”奥巴马。种族之间的鸿沟隐约再现，政治认同的非黑即白，说明奥巴马正逐渐成为一个“两极化”的人物。

    共和党对此的解读是，奥巴马正在失去与民众的联系。《华盛顿邮报》日前的一篇评论文章则尖锐指出，奥巴马的总统权威正在萎缩，其失误正在于，他让别人给自己下了定义：要变革！而选民“只关心现在”。

    奥巴马的遭遇主要缘于以经济形势为代表的诸多“前任遗留”问题。美国的失业率现为10%，比奥巴马入主白宫之时要高出很多。毫无疑问，这是布什政府失败经济金融政策造成的遗留问题。还有劳民伤财的的伊拉克战争、阿富汗战争，莫不如是。

    眼下，为确保民主党的国会优势，奥巴马再次进入“选战状态”，在各种场合浓墨重彩地述及当前经济形势的责任问题。他抨击共和党人在“赌”，即从现在到11月2日中期选举日，美国人将忘记是共和党的经济政策导致经济衰退这一事实。

    但是，这种选战策略似乎无法平抑民众对现实的不满。奥巴马在总统大选时承诺了许多变革，并且已经推行了重要的医疗改革和金融改革，却没能改变许多普通人找不到饭碗、供不起房贷的困难境遇。

    虽然前总统布什挨批评一点也不冤枉，但此间分析人士指出，奥巴马和民主党还是更应该关注未来，关注自己的政策能够为美国带来什么，关注如何在近期和长期改善美国的境遇。因为老百姓是“健忘”的，许多选民的心理更像儿童一样，可以迅速忘记上周发生的事情，而只关心今天和明天。越关注今天的成就，就越可能获得选民的支持。

    在选举策略上，关注对手的消极面并全力反驳相反意见，通常是迅速凝聚支持者的良方。但要在中期选举中获得更大的支持面，关键在于赢得中间选民的认可。分析人士指出，奥巴马和民主党需要为此拿出令人信服的成绩单，而不是急于解释自己“没有做过什么”。

    最新民调数据显示，奥巴马的支持率跌至上任以来的最低点。《华盛顿邮报》与美国广播公司的联合民调显示，52%人不认可奥巴马的工作。在关键的经济政策上，33%的人认为奥巴马让经济形势变得更糟糕，36%的人认为不见效，只有30%的人认为有所好转。

    事实上，在对中间选举的民意争夺战中，民主党已经落在后面。目前表示将会把票投给共和党的人比表示将投给民主党的多出10个百分点，这是盖洛普民调有此项记录以来的最大悬殊。

    保守主义势头强劲

    在奥巴马支持率下降的背后，是美国社会思潮的深刻变化：公众的意识形态分野继续朝着有利于共和党的方向发展。根据盖洛普今年的年中调查，42%的美国人认为自己的思想属于保守主义或强烈的保守主义，比2009年上升了两个百分点；35%的美国人认为自己是中间派，只有20%的人认同自由主义，后两者的比率都有所下降。在原本最支持奥巴马的年轻人群体中，许多人由于找不到工作而抛弃了对奥巴马的“幻想”，转而投入保守主义的怀抱。

    事实上，在奥巴马入主白宫之初，美国就开始发生这一变化。美国人虽然选了奥巴马当总统，但更多人开始向保守主义思想靠拢。在2009年，保守主义人数首次超过了中间派，达到了1992年以来的最高点。

    在这种情形下，奥巴马甚至在民主党内都难以得到一致支持。据报道，参与中期选举的一些民主党议员甚至提出这样的竞选口号：不要因奥巴马和佩洛西（众议长，民主党人）而怪罪我。“我不是他们的一份子。”

    面对中期选举的困难局面和社会思潮的微妙变化，奥巴马在一些敏感政治议题上变得模棱两可，进退失度，2008年大选中刮过的清风已经远去。

    在不久前关于“世贸中心遗址能否兴建清真寺”问题的辩论中，奥巴马先是表示，穆斯林有权按照当地法律在下曼哈顿的私有土地上建造清真寺与伊斯兰文化中心，美国对宗教自由的承诺不可动摇。但面临来自老百姓的情感倾向与右翼势力歇斯底里的批评，奥巴马在第二天就作出“澄清”，他虽然支持宗教自由权利，但不会就在敏感地点修建清真寺的正确与否作出评价。

    在“政治正确”与情感倾向之间选择，的确是一件难事。根据美国纽约州西耶纳学院的调查，63%的纽约民众反对在世贸大厦原址附近兴建清真寺的计划，仅有27%的人支持该计划。但同时，多数人又认同这项兴建计划应当受到宪法保护。64%的纽约民众认为该项目开发商有权实施该计划，仅有28%认为开发商无权建设。

    奥巴马事后曾表示，他对自己在“清真寺”问题上的表态一点儿也不后悔。但一些选举策略专家认为，奥巴马实在应该吸取教训，对“地方事务”，特别是涉及敏感议题的地方事务，“免开尊口”。

    对奥巴马民意支持率的探讨中，一些白宫官员的态度倒是轻松淡定，将这种变化解释为“不可避免的历史轮回”。美国总统首个任期的中期选举都很艰难，里根、克林顿均有同样经历，特别是在经济形势不好时更为明显。奥巴马的联络主管费弗则认为，奥巴马在支持率最高时肯定是存在泡沫，那只是人们期待前景改变和为首位美国黑人总统感到骄傲的一时兴奋，而今，奥巴马不过是从“神话”走进了现实而已。