主政广东多年，后担任国务院副总理、中央宣传部部长等职务的陶铸，享有党内“才子”的美誉。即便不熟识他的人，也可从《赠曾志》、《松树的风格》等诗文中，感受他的才华和道德情操。“高山流水识知音”，陶铸也是知识分子的良师益友，以容庚、陈寅恪、章士钊为例。
容庚担任过北京大学、中山大学等名校教授，是文字学家、书画（法）家、收藏家、文物鉴赏家。日寇侵略我国时，大量的珍贵古物外流。容庚变卖家当，耗尽工资，购回了许多珍贵的古（文）物。
容庚口无遮拦，秉性刚直。新中国成立之初，容庚上班或开会，常说“我到党部报到”。“党部”一说，可是国民党“专利”！可是容庚屡教不改。他还经常幽默地诠释“考古”：“考古考古，一半靠‘考’，一半靠‘估’！”他的这些“反动言论”和戏谑学术，在屡次开展的政治运动中，注定挨整！而且，鲁迅曾在一篇文章中写道：“中山大学已经聘了一个口吃的顾颉刚，又打算聘请同样口吃的容庚。难道中大喜欢口吃？”那时被鲁迅点过名的人，就不是好人。容庚在劫难逃！
然而，在陶铸的保护下，容庚在接二连三的运动中并未遭受大难。中山大学还专门腾出一间教室，存放容庚购置和收集的青铜器、古字画等藏品。不久，容庚被陶铸被新社会感化，慷慨地将他的珍稀文物捐给国家。
20世纪50年代中期，美国筹备在印度加尔各答召开一个“国际学术会议”，主题是攻击新中国。会议拟请香港新亚书院院长钱穆作反共发言。周恩来得知后，嘱时任中南局书记的陶铸找人给钱穆做工作。熟识容庚的陶铸立刻想到钱穆和容庚曾经是燕京大学的同事，便请容庚出面。1956年秋，容庚赴香港和钱穆叙旧话新。后来，钱穆虽然参加了那次“国际学术会议”，却没有发表攻击新中国的言论。
1957年“反右”，容庚没被打成“右派”，但还是于1958年下放农村，去接受批判和劳动改造。陶铸便专程到东莞看望容庚。省委主要负责人屈身茅舍，探望被称为“野马”、“鬼锁”的容庚，使得容庚的恶劣处境得到了很大改善。
如果说陶铸对待容庚“粗线条”，那么，他对于陈寅恪，可称得上体贴入微。
陈寅恪学贯中西，又精通多种文字，被人称为“教授的教授”。陈寅恪虽然博学，但他谨奉“自由之思想，独立之精神”，连全国政协拟他担当政协委员，他也不感兴趣；再如1954年中国科学院请他担任社会科学部历史研究二所所长，他提的任职条件居然是“允许中古史研究所不宗奉马列主义，并不学习政治”——不当所长就是了，可偏要讲这些逆历史潮流而动的言论！
陶铸对这位“国宝”级的学者，时时处处袒护照顾。1954年，中山大学一个负责人在会上点名批判陈寅恪的思想“陈旧腐朽”。陶铸知道后，严肃批评了这个负责人，并要他向陈寅恪赔礼道歉。陶铸看到陈寅恪住房小，书籍摆不下，著述没有助手，当即通知学校全部给他妥善解决。
1956年，陶铸在广东省高教工作会议上，公开为陈寅恪“说话”：“陈寅恪教授不去台湾，蒋介石要他去也不去，这本身就是爱国行动，应该叫爱国的知识分子。我看，他是我们的朋友！”
由于陶铸“过问”，三年自然灾害期间，中山大学对陈寅恪的生活给予重点照顾。听说陈寅恪睡眠欠佳，陶铸设法为他从香港买来进口安眠药；陈寅恪视力差，陶铸指示中山大学在陈寅恪的院子里修筑一条白色水泥路，好让他在上面行走安全；陈寅恪爱听京剧，1962年4月，陶铸参观中国出口商品交易会时，买下落地式收音、电唱两用机，送给陈寅恪。最动人的要数1962年7月，72岁的陈寅恪意外右腿胫骨折断，陶铸特批三名护士，24小时轮流护理和照顾陈寅恪的生活——在20世纪60年代的中国，难有二例！
本来，中央领导人也很关心陈寅恪，但如果没有“父母官”陶铸的无微不至，目盲足膑的陈寅恪不说完成辉煌著述，就是生活也难乎维继。陈寅恪的夫人唐筼后来对朋友说：“只有陶铸，才真正懂得陈寅恪的价值。”
陶铸关爱文化人士，连“顽冥不化”的章士钊也对他赞誉有加。
章士钊任过北洋政府高官，梁漱溟称：“他是一个很有才的人，多才他就多欲，欲望多，所以他的生活很腐烂——吃鸦片，赌博，赌钱，嫖妓女，娶姨太，娶妾……”章士钊也做过好事。譬如1920年毛泽东等人组织湖南青年赴欧洲勤工俭学，章士钊发动社会名流捐款，将两万银元交毛泽东作为经费。毛泽东后来说：这笔钱帮了共产党的大忙！
1957年，76岁的章士钊抵达广州。陶铸请章士钊到“大同酒家”吃饭。他俩都是湖南人，乡音亲切，口味相似。加上陶铸读过湖南省立师范，上过黄埔军校，文史方面堪称章士钊的“知音”。故此，餐桌上的章士钊兴致盎然地讲起窃国者袁世凯、洋务派张之洞；从古到今，由北到南，指点江山，纵论天下。
也许是年岁已高的缘故，尽管陶铸没让章士钊放量豪饮，但随着他说话重复，声音逐渐变小：他居然伏在桌上，发出鼾声！
陶铸见了，向身边人摇摇手，轻轻脱下衣服，盖在章士钊身上。示意服务员停止上菜后，便从提包中拿出文件批阅，等待章士钊醒来。
章士钊后来追忆这次“难为情”的宴请，作过一首题为《大同酒家会食后呈陶铸省长》的长诗。他在诗中写道：
“广雅镇南洋，张宴款项城。举箸辄睡去，项城夺帽行”。
“广雅”指张之洞。因张之洞任两广总督时，在广州办过“广雅书院”。袁世凯是河南项城人，“项城”指代袁世凯。后两句是说：张之洞宴请袁世凯时睡着了，袁世凯愤懑离去。
“人身非文章，难言老更成。病至失自控，一瞚万象更”。人生不是“庾信文章老更成”；“瞚”指时间短暂。张之洞长袁世凯22岁，章士钊大陶铸27岁；嗜睡是老人“失自控”的生理现象。章士钊为张之洞辩解，更是为自己开脱。
“吾乡长沙公，钢成百炼精。骤然施一愿，设鲙浩纵横。吾亦偶瞑坐，人语渐不莹。持况南洋宴，宾主不同程。宾妄主绝怜，戒人勿我惊。生平此仅见，惫矣难为情……”“吾乡长沙公，钢成百炼精”指代陶铸。袁世凯见张之洞睡着，拂袖而去。陶铸见“吾亦偶瞑坐”，却“戒人勿我惊”。章士钊运用对比手法，夹叙夹议地贬袁颂陶。
章士钊历经沧桑，交往众多，如他用名“孤桐”一样，清高孤傲。他终生用文言写作，作诗填词生僻晦涩，从不轻易改变本性。此诗以实写“此辛丑年事”袁世凯傲视张之洞起笔，却用“生平此仅见”颂扬陶铸结尾，可谓难得！
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