豪放是后人对苏轼词风的一致评价。苏轼也确实以深沉厚重雄放阔大的风格开辟了词作的新领域。然而，苏轼同时也创作有一些从传统意义上讲属于婉约的词。就一般情况而言，这些词未能引起足够注意。比如：
去年相送，飞雪似杨花。今年春尽，杨花似雪，犹不见还家。
对酒卷帘邀明月，风露透窗纱。恰似 姮娥怜双燕，分明照，画梁斜。（《少年游·润州作》）
作者代人设词，全词借思妇口吻表现离别之情，缠绵悱恻，低回宛转。这种“代言体”的表现手法源于晚唐花间派创始者温庭筠。从这个意义上来说，此词体现了苏轼对婉约词继承的一面。值得留意的是，从这首词中，可以发现柳词的痕迹：柳永《御街行·前时小饮春庭院》：“惟有画梁，新来双燕，彻曙闻长叹。”其命题、手法及意象都与此词结尾十分相似。可见，苏轼的婉约词也濡染柳氏词风。
似花还似非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被莺呼起。
不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。（《水龙吟·次韵章质夫杨花词》）
苏轼并不排斥婉约词，更善以婉约抒胸臆。他是抱着“虽可爱终可鄙，虽可鄙终不可弃”的态度继承婉约派的创作方法。这首词情调幽怨缠绵，借物拟人，情景交融，有神无迹，“即物即人，两不能别”，也许这就是后人评此词“压倒古今”远胜原韵之所在。
冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满，一点明月窥人，人未寝，敧枕钗横鬓乱。
起来携素手，庭户无声，时见疏星度河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指、西风几时来，又不道、流年暗中偷换。（《洞仙歌·冰肌玉骨》）
词中虽有“冰肌”、“玉骨”、“素手”、“钗横”、“鬓乱”等语，却并无妖艳放荡之意，而是将写景、叙事、抒情熔铸一体；一方面体现出作者感叹人生易老，美景易逝的怅然之情，另一方面又借夏夜的曼妙时光和宫廷生活的浪漫情调警示人生，展现了清丽高雅的词风。
乳燕飞华屋。悄无人、桐荫转午，晚凉新浴。手弄生绡白团扇，扇手一时似玉。渐困倚、孤眠清熟。帘外谁来推绣户，枉教人梦断瑶台曲。又却是，风敲竹。
石榴半吐红巾蹙，待浮花浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一支细看取，芳心千重似束。又恐被、西风惊绿。若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。（《贺新郎·乳燕飞华屋》）
这首词《宋六十名家词·东坡词》题作：“余倅杭日，府僚湖中高会。群妓毕集，惟秀兰不来。营将督之再三，乃来。仆问其故，答曰：沐浴倦卧，忽有扣门声。急起询之，乃营将催督也。整妆趋命，不觉稍迟。时府僚有属意于兰者，见其不来，恙恨不已，云：必有私事。秀兰含泪力辩。而仆亦从旁冷语，阴为之解。府僚终不释然也。适榴花开盛，秀兰以一枝籍手献坐中，府僚愈怒，责其不恭。秀兰进退无据，但低首垂泪而已。仆乃作一曲名《贺新凉》（即《贺新郎》），令秀兰歌以侑觞，声容妙绝。府僚大悦，剧饮而罢。”
这个本事无论是实有其事，还是借题发挥，都不重要。重要的是苏轼此词借石榴花的孤高脱俗表明自己坚定的人格追求，又以石榴花的秾艳半开衬托自己的怀才不遇，再借秋日的悲凉抒发内心的怅惘。词境婉约含蓄，意蕴深沉，他人不能及也。
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。（《蝶恋花·春景》）
词中“笑”与“恼”不但巧妙地传达了词人前段伤春、后段伤情的心境，同时也使整首词鲜活生动，富有人生哲理。正是这种深幽渺远的意境，让人觉得婉曲动人。同时，“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草”则体现了苏词特有的超然旷达。
从晚唐五代“花间词”所奠定的词为艳科、香软柔媚的基调，延续到北宋中期的柳永等人，婉约词已经发展到极致，苏轼对此亦有继承，但同时又具有自己的独特风格。苏轼的婉约词不再艳靡绮丽，而变得深沉旷达具有豪放排宕之势。看似缘情，却摆脱了那种温柔香软、缠绵悱恻、不能自已的情调，展现出深沉蕴藉、含蓄奋发的精神世界。试将苏轼的婉约词与柳永作一比较，便知二者在感情、思绪、气韵及描写对象、手法上全然不同。如：
柳永《定风波·自春来》中句云：“镇相随，莫抛躲。针线闲拈伴伊坐，和我，免使年少光阴虚过。”苏轼《洞仙歌·冰肌玉骨》：“起来携素手，庭户无声，时见疏星度河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指、西风几时来，又不道、流年暗中偷换。”
两首词皆讲男女之情，不过二者意境和气象完全不同。柳词显得亲热、实在，特别具有世俗生活和市井细民的场景、趣味和寄托。而苏词则意境阔大，思绪深远，充满对人生哲理的思索。柳词闭目即可想见男女二人相依相偎，朝欢暮乐度时光。而苏词即使写男女之情，也是以此为起点，将其引向苍茫人生和深沉哲理。因而李清照评柳永词“虽协音律而词语尘下”，不无道理。
又如，柳永《雨霖铃·寒蝉凄切》：“今宵酒醒何处？杨柳岸晓风残月。”苏轼《蝶恋花·花褪残红青杏小》；“枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草。”
两首词皆借景喻情。柳词读之很美，并从意境之美上胜苏词一筹，也就难怪“杨柳岸晓风残月”成为某种特定意境下某种特定心绪的绝佳描写，成为“千古名句”。而苏词虽伤春，“枝上柳绵吹又少”，下句却马上表达出更加旷达的气度和广阔的胸怀：“天涯何处无芳草”。因而，也成为另一种意义上的名句。值得玩味的是，面对差不多同样的情景，柳词体现孤独落寞，苏词则表达豪放洒脱。
再如，柳永《定风波·自春来》：“自春来，惨绿愁红，芳心事事可可。日上花梢，莺穿柳带，犹压香衾卧。暖酥销，腻云亸，终日厌厌倦梳裹。无那！恨薄情一去，音书无个。”苏轼《贺新郎·乳燕飞华屋》：“石榴半吐红巾蹙。待浮花浪蕊都尽，伴君幽独。秾艳一枝细看取，芳心千重似束。又恐被、秋风惊绿，若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌。”
二词同样描写爱情中的女子，柳永笔下是一个娇媚慵懒为情颠倒如痴如狂的小家碧玉，苏轼笔下则是一位不愿与“浮花浪蕊”为伴孤傲清高的女性。柳词中的景致是“日上花梢，莺穿柳带”，苏词则是“秾艳一枝细看取，芳心千重似束”；柳词中的女性形象是“暖酥销，腻云亸，终日厌厌倦梳裹”，苏词则是“石榴半吐红巾蹙。待浮花浪蕊都尽，伴君幽独”；柳词中女性的神思是“无那！恨薄情一去，音书无个”，苏词则是“若待得君来向此，花前对酒不忍触。共粉泪，两簌簌”。
由以上可见，苏轼的婉约词在继承前人的基础上又有所变化。他将浓厚的哲理，深广的情怀，不同凡俗的情爱溶入词中。清代王士祯于《花草蒙拾》中说：“枝上柳绵，恐屯田缘情绮靡，未必能过。孰谓东坡但解作大江东去耶？”的确，苏词的婉约正如其豪放，自成一派。
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